El dicasterio indicó que el cardenal Frank Leo, de Toronto, será el celebrante de la Misa de beatificación.

El anuncio en la página web del dicasterio incluye una imagen de un cuadro de los mártires, en el que la figura central sostiene un abanico de palmas, símbolo asociado al martirio, el acto de morir por la fe.

En 1597, los franciscanos Pedro de Corpa, Blas Rodríguez de Cuacos, Miguel de Añón, Antonio de Badajoz y Francisco de Veráscola estaban ejerciendo su ministerio en cinco misiones a lo largo de la costa de la actual Georgia cuando fueron asesinados por una banda de indígenas entre el 14 y el 17 de septiembre.

Sus asesinatos fueron provocados por el enojo de Juanillo, heredero de un cacicazgo guale, contra el padre de Corpa luego que el sacerdote le dijera que, como cristiano bautizado, no podía seguir la costumbre de su cultura y tomar una segunda esposa. Juanillo y sus hombres mataron al sacerdote en una misión cerca de la actual ciudad de Eulonia, Georgia, antes de matar a cuatro de los otros cinco misioneros franciscanos que ejercían su ministerio en la zona. 

El Papa Francisco reconoció la muerte de los frailes como martirio el 27 de enero de 2025, allanando el camino para su beatificación. 

Los franciscanos iniciaron la causa de canonización de los mártires de Georgia en 1950, pero debido a los cambios en el proceso de canonización, la fase diocesana de la investigación no comenzó hasta 1984, bajo el obispo Raymond W. Lessard de Savannah. 

Los responsables de la Diócesis de Savannah aún no han recibido la confirmación por escrito del dicasterio de la fecha del 31 de octubre. La diócesis dará a conocer los detalles de la beatificación cuando los tenga en su poder, según declaró Jill Parks, directora general de comunicaciones de la diócesis, a OSV News el 17 de febrero.

Se espera que los eventos propuestos para acompañar la beatificación incluyan paradas de peregrinación en los sitios conocidos de las antiguas misiones franciscanas, dijo.

La fecha elegida coincide la víspera de la solemnidad de Todos los Santos. 

La fecha también cae dentro del Año Jubilar de San Francisco, que conmemora el 800 aniversario de la muerte del fundador de los franciscanos.

Maria Wiering es editora de OSV News.