CIUDAD DEL VATICANO (CNS) — Mientras decenas de miles de palestinos huían de sus hogares ante el lanzamiento por parte de Israel de una nueva ofensiva terrestre en Gaza, el Papa León XIV expresó su “profunda cercanía al pueblo palestino en Gaza”.

Un pueblo que “continúa viviendo en el miedo y sobreviviendo en condiciones inaceptables, obligado a la fuerza —una vez más— a desplazarse de sus propias tierras”, dijo entre aplausos al final de su audiencia general semanal en la Plaza de San Pedro el 17 de septiembre.

“Ante el Señor Omnipotente, que ha ordenado ‘No matarás’, y frente a la entera historia humana, toda persona tiene siempre una dignidad inviolable, que se debe respetar y custodiar”, dijo.

“Renuevo el llamamiento al alto el fuego, a la liberación de los rehenes, a la solución diplomática negociada, al respeto integral del derecho humanitario internacional”, mientras invitaba a todos a unirse a él en una “encarecida oración, para que pronto surja un amanecer de paz y de justicia”.

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, declaró que la operación, planificada desde hace tiempo, para ocupar la ciudad de Gaza tenía como objetivo el “último bastión importante” de Hamás. Fuertes ataques aéreos impactaron partes de la ciudad el 16 de septiembre, mientras las tropas israelíes iniciaban un avance gradual desde las afueras.

Si bien muchas zonas de la ciudad de Gaza ya habían sido destruidas durante la guerra de 2023, cerca de un millón de palestinos habían regresado a sus hogares, a menudo entre escombros o en edificios bombardeados, según la BBC.

Las Fuerzas de Defensa de Israel estimaron que 350.000 personas habían huido de la ciudad para el 16 de septiembre, y más de medio millón permanecen allí, informó la BBC. Se indicó a la población que se dirigiera al sur, a una zona costera de la Franja de Gaza.

Mientras tanto, la Comisión Internacional Independiente de Investigación de la ONU sobre el Territorio Palestino Ocupado determinó que Israel es responsable del genocidio en Gaza.

“Es evidente que existe la intención de destruir a los palestinos en Gaza mediante actos que cumplen los criterios establecidos en la Convención sobre el Genocidio”, declaró Navi Pillay, presidenta de la comisión, el 16 de septiembre.

Danny Meron, embajador de Israel ante la ONU en Ginebra, rechazó las conclusiones de la comisión, afirmando que el informe “acusa falsamente a Israel de intención genocida”, lo cual no puede comprobarse, y “promueve una narrativa que sirve a Hamás y a sus partidarios en su intento de deslegitimar y demonizar al Estado de Israel”.

El informe instó a Israel y a todos los países a cumplir con sus obligaciones en virtud del derecho internacional para “poner fin al genocidio” y castigar a los responsables.