El padre Gabriel Curtis de la Arquidiócesis de Newark sirvió como celebrante principal y homilista durante la misa anual en honor de Nuestra Señora de la Purísima en la Catedral de San Patricio, hablando a los fieles sobre el significado de “el Cuerpo y la Sangre” que el Salvador ofreció, y la “purísima Virgen María.”    

Nuestra Señora de la Purísima es una devoción mariana en Nicaragua asociada con la Inmaculada Concepción (fiesta del 8 de diciembre). La misa, celebrada en español, tuvo lugar la tarde del domingo 3 de diciembre. El padre Curtis, originario de Managua, Nicaragua, presentemente reside en la parroquia Nuestra Señora del Monte Virgen en Garfield, Nueva Jersey. Se desempeña como educador dentro del plan de estudios CORE de la Universidad de Seton Hall.   

“María es inmaculada: pura y limpia de toda mancha de pecado”, dijo el padre Curtis al comienzo de la homilía, citando la importancia del título “La Purísima” en Nicaragua. También habló de declaraciones papales históricas sobre la Santísima Madre María; “el consuelo y la esperanza” que ella brinda; la importancia de luchar contra el mal; y confiando en las intercesiones de María.      

“La Iglesia que peregrina en estas tierras ha experimentado la presencia materna, el auxilio, amparo y socorro de la Virgen en toda su historia. En los desastres naturales; erupciones volcánicas, terremotos, huracanes y deslaves, entre los bienes más preciados que las familias buscan rescatar es su Imagen de la Purísima, ella les da consuelo y esperanza en la precariedad y el infortunio,” dijo el padre Curtis. 

“En los desplazamientos forzados, la migración o el exilio, en la maleta del nicaragüense o en una de sus encomiendas está el poder de llevar su imagen familiar de la Purísima. Y es que ella, la Virgen, la Purísima, no está sólo en el alma e identidad religiosa y cultural del nicaragüense, sino que la llevamos en el corazón, en nuestro ADN, en la sangre. Ella nos da un sentido de pertenencia a la patria, al hogar,” añadió el sacerdote. “Por ello, en cualquier lugar  del mundo se nos conoce por el grito que en estas fechas nos caracteriza: ‘¿Quién causa tanta alegría?’”

“¡La concepción de María!” gritaron los fieles en los bancos.

Y el padre Curtis, citando las palabras del fallecido nicaragüense Cardenal Miguel Obando, SDB, dijo: “Cierto, la Virgen María es de todos; lo que pasa es que en Nicaragua la Virgen tiene carta de ciudadanía”. Esto fue recibido con fuertes aplausos de muchas de las más de 1,000 personas en los bancos. 

Entre los fieles estaban Lucy Ramírez, de 69 años, y su nuera, Jennifer González, de 42 años; ambos son feligreses de la Iglesia del Espíritu Santo en Brooklyn. Ramírez nació y creció en Nicaragua. González nació en Queens, creció en Brooklyn, de padres nicaragüenses.

“Venimos aquí todos los años para celebrar esta tradición de mi país”, Ramírez, casada y madre de cuatro y abuela de 13, dijo a The Good Newsroom antes de la misa. “Y nos reunimos con otros nicaragüenses, eso es muy importante”, agregó, señalando que siempre reza por mejores días y paz en su amada tierra natal. (Nicaragua ha experimentado muchos disturbios sociales en los últimos años, incluido el maltrato gubernamental al clero católico que apoya a los manifestantes). 

González, casada y madre de seis hijos, dijo después de la misa: “Esto siempre ha sido importante para mí: celebrar a la Virgen María, La Purísima. También se lo he inculcado a mis hijos”.

La Purísima es una celebración nicaragüense de la “Pura Concepción de la Virgen María”, que se lleva a cabo el 8 de diciembre. Las reuniones ocurren desde finales de noviembre hasta la mayor parte de diciembre. La culminación es el 7 de diciembre, con la Gritería. Los fieles salen a las calles y comienzan la Gritería de cantos católicos para celebrar a la Virgen María. Esto se hace por devoción o agradecimiento a los milagros atribuidos a la Santísima Virgen María.

La Purísima es un título de María asociado a una imagen de madera tallada y venerada por los fieles nicaragüenses, quienes remontan el origen de la imagen a la antigua propiedad de Santa Teresa de Ávila y traída por su hermano Rodrigo Ahumada desde España a Nicaragua a mediados del siglo XVI.