Salem Joseph Farmand, de 25 años, es un cantautor en Manhattan, toca la guitarra y ha ofrecido con alegría su talento musical en retiros religiosos y celebraciones de Misas para jóvenes adultos. Su camino de dedicación comenzó hace más de cinco años, durante un punto de inflexión espiritual en un retiro pastoral universitario en Florida.
Fue un punto de inflexión que ayudó a este católico de toda la vida a abandonar una vida centrada en vicios como las drogas, el alcohol en exceso y la promiscuidad. Fue una reunión de fin de semana transformadora, llamada Retiro del Fuego, ofrecida por los coordinadores del Centro Newman del campus y por oradores invitados de FOCUS en la Universidad de Florida, en Gainesville. “Tuve un encuentro profundo con Jesús en la Adoración”, señaló Farmand.
Farmand está profundamente agradecido por el apoyo y la guía que recibió posteriormente de dos sacerdotes, coordinadores de la pastoral universitaria y de una compañera de retiro, Lorena, que ahora tiene 27 años, y ahora es su esposa. Su hija, Lucía Josefina, cumplirá un año a mediados de febrero. La pareja se conoció durante ese retiro de otoño de 2020.
Una vida con Cristo
“Nunca dudé necesariamente de la fe, pero en términos de vivir una vida de virtud que te permite adentrarte más profundamente en una vida con Cristo, realmente tuve dificultades porque me introdujeron a esas cosas (vicios) a una edad temprana”, dijo Farmand a Buenas Noticias en una entrevista el 16 de enero en el Santuario de Santa Francesca Cabrini en el área de Washington Heights, en Manhattan.
Dijo que conoció esos vicios en su adolescencia temprana, y agregó: “Estuve expuesto y alentado a hacer cosas malas en el mundo en el que vivimos ahora… Fue una batalla. Luché con lo que yo llamaría duplicidad. Intentaba vivir una vida para Dios, pero también intentaba vivir una vida en el mundo (en medio de vicios y con malas compañías) … Más tarde aprendí a cultivar la virtud y a orar más. Comencé a vivir una vida de oración más profunda cuando estaba en la Universidad de Florida, porque estaba en una comunidad que lo hacía. Estar en comunidad realmente me ayudó”.
Farmand es miembro del personal de un capítulo de Emmaus Journey con sede en la Iglesia del Buen Pastor, en la cercana zona de Inwood, en Manhattan. Asiste a Misa tanto en la Iglesia del Buen Pastor como en el Santuario de Cabrini.
El ministerio de Emmaus (nombre en inglés) se centra en el crecimiento espiritual a través del discipulado, retiros, estudio bíblico, compañerismo y oración, inspirado en el encuentro de Jesús con discípulos en el camino a Emaús (Lucas 24:13-35). Antes de incorporarse a Emmaus Journey, Farmand lideró recaudaciones de fondos de la Arquidiócesis de Nueva York. Sus estudios en la Universidad de Florida le permitieron obtener una licenciatura en Relaciones Públicas con especialización en negocios.
Paz en la Tierra Santa
Farmand nació en Jacksonville, Florida, de ascendencia palestina y libanesa, creció en Florida y es el quinto hijo de seis hermanos. Su hermano George fue su tutor de guitarra. Sobre la actual crisis en el Oriente Medio que afecta a los palestinos, comentó que tiene primos segundos en Cisjordania y que su familia siempre los tiene presentes en sus oraciones, y en general, por la paz en Tierra Santa.
Afortunadamente, dijo, ninguno de sus parientes ha resultado herido. Una de sus canciones, relacionada con la crisis, se llama “Stop the Bleeding” (Detén el sangrado).
Julia Attaway, directora ejecutiva del santuario de Cabrini, dijo que Farmand está dedicado al tipo de trabajo misionero que la Madre Cabrini llevó a cabo y alentó.
“Es genial, viene aquí con frecuencia. Viene con su esposa y su bebé a la misa del mediodía”, comentó Attaway. “Y disfrutamos charlando con él sobre toda su labor misionera”. Dijo que Farmand ayuda a la Iglesia con fervor a “abrir corazones y enviar a la gente con una esperanza real… Es exactamente lo que Jesús nos pide. La profundidad e integridad de Salem son inusuales para alguien de su edad: ser tan centrado”.
En cuanto a su música, “lo más importante para mí es que lleva a la gente a una oración más profunda”, señaló Farmand. “Me encanta cuando toda la congregación canta conmigo, cuando todos elevan sus voces a Dios”.
Entre sus canciones recientes se encuentran “Remain” (Quédese) y “Surrender” (Ríndete). Dijo que “ambas hablan de la lucha contra el pecado, pero también de la intervención de Dios”. Farmand publica sus canciones en plataformas de música en línea como Spotify, Apple Music y YouTube.