CIUDAD DEL VATICANO (CNS) — Como se esperaba, los 133 cardenales que entraron en la Capilla Sixtina el 7 de mayo no lograron elegir al próximo Papa en su primera votación.
Tras celebrar la Misa para la elección del Papa, entrar en la Capilla Sixtina y prestar juramento solemne de secreto perpetuo sobre los procedimientos del cónclave, los cardenales electores emitieron su primera papeleta en el cónclave.
La votación, sin embargo, no alcanzó la mayoría de dos tercios, u 89 votos, necesaria para la elección de un nuevo pontífice. Con el mayor número de cardenales electores en un cónclave, y por tanto el mayor número de votos a contar, la fumata negra llegó dos horas más tarde de la hora prevista de Roma, las 7 p.m.
El primer día del cónclave sólo se emitió una papeleta. En los días siguientes se emiten hasta cuatro papeletas cada día. Si, tras tres días de votación, no han elegido a nadie, los cardenales pueden tomarse un máximo de un día para rezar y debatir informalmente.
El Papa Benedicto XIV fue elegido en la cuarta votación del cónclave de 2005 y el Papa Francisco fue elegido en la quinta votación del cónclave de 2013.
Se calcula que unas 30.000 personas se congregaron en la Plaza de San Pedro la primera noche del cónclave, aunque no esperaban ver salir humo blanco de la chimenea situada en lo alto de la Capilla Sixtina, señal de que se había elegido un nuevo Papa.
Muchas de las personas en la plaza llevaban banderas: los peregrinos ondeaban las de Filipinas, Brasil, Estados Unidos y Nicaragua, entre otras.
Maggie Popp, de Dakota del Norte, quien estaba en la Plaza de San Pedro con su esposo y sus dos hijos pequeños, dijo a Catholic News Service que pensaba ver la fumata cada noche.
“Estamos aquí en familia porque parece una oportunidad única en la vida”, dijo. “Vivimos aquí en Roma, así que pensamos que sería una gran oportunidad para traer a nuestros hijos pequeños a experimentar esto, aunque no lo recuerden, y en última instancia rezar por quien sea que vamos a recibir como nuevo Santo Padre”.
Gabrielle Estrada, de San Antonio, Texas, alargó su viaje por Europa para estar en Roma durante el cónclave. “Crecí siendo católica, así que recuerdo ver la fumata en la televisión mientras crecía y pensé que sería genial estar aquí”.
Como joven adulta, dijo, “tengo curiosidad por ver cómo va a incorporar a los jóvenes adultos”.
A menudo, dijo, “es el momento en que la gente se aleja de su fe, y me encantaría verle poner énfasis en ese grupo de edad y entusiasmarnos con la historia de nuestra fe y todo lo que conlleva”.
“Roma, en este momento, es el centro del universo”, dijo el padre Anthony Saiki, sacerdote de la Arquidiócesis de Kansas City, mientras señalaba a la multitud de personas reunidas en la plaza de San Pedro. “En este momento, la Iglesia está increíblemente unida”.
“Si alguien duda de la relevancia de la fe, si alguien duda de la relevancia de la Iglesia Católica”, dijo a CNS, “todas las miradas están puestas en la Iglesia en este momento, todos los ojos están buscando al próximo sucesor de Pedro, así que es un momento de esperanza, es un momento de emoción y alegría”.