ROMA (CNS) — Por primera vez desde que el Papa Francisco fue hospitalizado a mediados de febrero, la oficina de prensa del Vaticano publicó una fotografía del Santo Padre el 16 de marzo; la imagen muestra al Papa concelebrando Misa esa mañana en la capilla de su suite de habitaciones en el hospital Gemelli de Roma.

La Misa también fue la primera que el Vaticano describió como concelebrada por el Papa Francisco, de 88 años, en el hospital. Ha estado recibiendo la Eucaristía todos los días y en los domingos anteriores se describió como haber “participado” en la liturgia.

La oficina de prensa del Vaticano difundió un mensaje de audio en español de 27 segundos del Papa Francisco el 6 de marzo en el que agradecía a la gente por sus oraciones. El Papa tenía evidentes dificultades para respirar y hablar.

Pero por quinto domingo consecutivo, el Papa Francisco no se acercó a su ventana para el rezo de la oración del Ángelus, pero es posible que haya visto algunos globos amarillos o blancos volar cerca de su habitación de hospital.

Más de un centenar de niños se reunieron el 16 de marzo en la plaza frente al hospital Gemelli de Roma para rezar el Ángelus; muchos esperaban que el Papa se acercara a su ventana para saludar, mientras que algunos de los pequeños estaban más preocupados por no perder sus globos.

Aunque el Papa no se acercó a la ventana, dio las gracias a los niños en el mensaje que la oficina de prensa del Vaticano publicó a mediodía.

“Sé que rezan por mí muchos niños; algunos de ellos han venido hoy aquí al ‘Gemelli’ en señal de cercanía”, escribió. “Gracias, queridos niños! El Papa os quiere y espera siempre encontraros”.

El Papa Francisco lleva hospitalizado desde el 14 de febrero y sigue recibiendo tratamiento por una neumonía bilateral y múltiples infecciones. Sus médicos han dicho que su estado sigue mejorando gradualmente, por lo que no esperan publicar otro boletín médico hasta el 18 o 19 de marzo.

En la plaza, bajo la ventana del Papa, Elena, de 8 años, acudió con un grupo del colegio Sagrado Corazón, en el barrio romano de Monte Mario, “porque el Papa está en el hospital. Queríamos mostrarle nuestro afecto para que se sintiera mejor”.

Giulio, de 10 años, conoce personalmente al Papa Francisco. “Le conocí cuando era pequeño y de nuevo cuando bautizó a mi hermana pequeña” hace tres años. El padre de Giulio trabaja en el Vaticano, y fue uno de los empleados cuyos recién nacidos fueron bautizados por el Papa en la Capilla Sixtina en 2022.

Leonardo formaba parte de un grupo de 22 Beaver Scouts, de entre 5 y 7 años, que “vinieron a ver al Papa” desde la parroquia Jesús Divino Maestro, no lejos del hospital. Quería que la gente supiera, sin embargo, que tiene 7 años y medio.

La caminata de los niños fue coordinada por el Comité Pontificio para la Jornada Mundial de la Infancia y el programa Escuela de Paz de la Comunidad de Sant’Egidio.

Marco Impagliazzo, presidente de Sant’Egidio, dijo a la prensa que los niños querían desear al Papa una pronta recuperación y “agradecerle sus palabras de paz, que regala cada día”.

De hecho, el mensaje del ángelus del Papa incluía una petición para que “sigamos rezando por la paz, especialmente en los países heridos por la guerra: en la martirizada Ucrania, en Palestina, Israel, Líbano, Myanmar, Sudán, República Democrática del Congo”.

El Papa Francisco también aprovechó el mensaje para afirmar su decisión, anunciada el día anterior, de poner en marcha un programa trienal para garantizar la aplicación de las recomendaciones del Sínodo de los Obispos sobre la sinodalidad para promover una cultura de la escucha recíproca, valorando los dones de cada miembro de la Iglesia y animando a todos los católicos a responsabilizarse de la misión de la Iglesia.

Comentando la lectura del Evangelio del día, que narraba la Transfiguración del Señor, el Papa Francisco dijo que cuando Jesús llevó a sus discípulos a la montaña y se transfiguró, les mostró “lo que se oculta tras los gestos que Él hace en medio de ellos: la luz de su amor infinito”.

Diciendo que escribía mientras estaba “atravesando un momento de prueba”, el Papa dijo que se une “a los tantos hermanos y hermanas enfermos: frágiles, en este momento, como yo”.

“Nuestro físico está débil”, escribió, “pero incluso así, nada puede impedirnos amar, rezar, entregarnos, estar los unos para los otros, en la fe, señales luminosas de esperanza”.

Y, dijo el Papa, la luz del amor de Dios brilla en el hospital a través de los cuidados de médicos, enfermeras, camilleros y de todo el personal. “Por eso, quisiera invitaros hoy a uniros a mí en las alabanzas al Señor, que nunca nos abandona y que en los momentos de dolor nos pone al lado a personas que reflejan un rayo de su amor”.

Por la tarde, la bailarina argentina Daiana Guspero llevó a una docena de parejas bajo la ventana del Papa para bailar el tango, su danza favorita, como forma de oración por él.