(OSV News) — En un comunicado publicado el 30 de marzo, el Patriarcado Latino declaró que “se ha asegurado el acceso para los representantes de las Iglesias con el fin de llevar a cabo las liturgias y ceremonias, y de preservar las antiguas tradiciones pascuales en la Iglesia del Santo Sepulcro”.

“Naturalmente, y a la luz del actual estado de guerra, las restricciones vigentes sobre las reuniones públicas permanecen en vigor por el momento. En consecuencia, las Iglesias se asegurarán de que las liturgias y oraciones sean transmitidas en directo para los fieles en Tierra Santa y en todo el mundo”, rezaba el comunicado.

El acuerdo se alcanzó un día después de que la policía israelí impidiera al cardenal Pizzaballa y al padre Francesco Ielpo, Custodio de Tierra Santa, entrar en la iglesia el 29 de marzo, lo que suscitó una condena a nivel mundial.

En un comunicado publicado poco después del incidente, el Patriarcado Latino de Jerusalén afirmó que impedir a los líderes católicos celebrar el inicio de la Semana Santa sentaba “un grave precedente y hace caso omiso de la sensibilidad de miles de millones de personas en todo el mundo que, durante esta semana, tienen la mirada puesta en Jerusalén”.

Tras la ola de críticas, el presidente israelí, Isaac Herzog, declaró haber llamado al cardenal Pizzaballa para “expresarle mi profundo pesar por el lamentable incidente ocurrido esta mañana en la Ciudad Vieja de Jerusalén”.

“Aclaré que el incidente se debió a motivos de seguridad, ante la amenaza constante de ataques con misiles por parte del régimen terrorista iraní contra la población civil en Israel, a raíz de incidentes previos en los que misiles iraníes impactaron en la zona de la Ciudad Vieja de Jerusalén en los últimos días”, explicó.

Herzog también reafirmó el “compromiso inquebrantable” de Israel “con la libertad de culto para todas las confesiones y con el mantenimiento del ‘statu quo’ en los lugares santos de Jerusalén”.

En su declaración del 30 de marzo, el Patriarcado Latino de Jerusalén expresó su gratitud a Herzog “por su pronta atención y su valiosa intervención”.

“Asimismo, extendemos nuestro agradecimiento a los Jefes de Estado y a los funcionarios que actuaron con rapidez para transmitir sus firmes posturas; muchos de ellos se pusieron en contacto personalmente para expresar su cercanía y apoyo”, señaló.

Reacciones rápidas

Líderes religiosos y políticos de todo el mundo denunciaron con rapidez a las autoridades israelíes después de que, el 29 de marzo, se difundiera velozmente la noticia de que se había prohibido la entrada a la iglesia a dos líderes católicos.

La cuenta de X de la Misión de Palestina ante las Naciones Unidas afirmó que las acciones de las autoridades israelíes contra los líderes religiosos no carecían de precedentes, ya que “durante décadas, Israel ha negado sistemáticamente a los cristianos palestinos el acceso a la Iglesia del Santo Sepulcro con total impunidad”.

En una publicación posterior, las autoridades del gobierno palestino declararon que impedir a los líderes eclesiásticos realizar sus ritos religiosos “constituye un delito y una medida militar ilegal, y representa una violación flagrante de los derechos fundamentales del pueblo palestino; entre ellos, y en primer lugar, la libertad de culto”.

Las acciones de la policía israelí, añadió, demuestran un desprecio por “los sentimientos de cientos de millones de personas en todo el mundo, una afrenta a los sentimientos de cristianos y musulmanes que comparten la santidad de la ciudad de Jerusalén y su estatus religioso e histórico, y una violación del actual statu quo legal e histórico”.

Entre las reacciones inmediatas destacaron las provenientes de Italia, donde el ministro de Asuntos Exteriores del país, Antonio Tajani, calificó el incidente de “inaceptable” y anunció que había convocado al embajador de Israel en Italia “para recibir aclaraciones sobre la decisión de impedir que el cardenal Pizzaballa celebrara el Domingo de Ramos”.

Mike Huckabee, embajador de Estados Unidos en Israel, emitió una inusual condena, reconociendo que, si bien los lugares sagrados de la Ciudad Vieja de Jerusalén permanecían cerrados por motivos de seguridad, impedir la entrada de líderes católicos a la iglesia constituía “un desafortunado exceso (que) ya está teniendo importantes repercusiones en todo el mundo”.

“Las directrices del Comando de Frente Interno restringen cualquier reunión a un máximo de 50 personas. Los cuatro representantes de la Iglesia Católica se encontraban muy por debajo de ese límite”, escribió. “Resulta difícil de comprender o justificar que se le prohibiera la entrada a la iglesia al Patriarca el Domingo de Ramos para asistir a una ceremonia privada”.

En publicaciones en francés, hebreo y árabe, el presidente francés Emmanuel Macron expresó su apoyo al cardenal Pizzaballa y a los cristianos de Tierra Santa, afirmando que el “libre ejercicio del culto en Jerusalén debe ser garantizado para todas las religiones”.

“Condeno esta decisión de la policía israelí, que se suma a la alarmante proliferación de violaciones del ‘statu quo’ de los Lugares Santos de Jerusalén”, escribió.

El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez –quien ha criticado la guerra contra Irán liderada por Estados Unidos e Israel– culpó directamente al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, por el incidente, afirmando que había “impedido a los católicos celebrar el Domingo de Ramos en los Lugares Santos de Jerusalén. Sin explicación alguna. Sin razones ni motivos”, escribió.

“Desde el Gobierno de España condenamos este ataque injustificado a la libertad religiosa y exigimos a Israel que respete la diversidad de credos y el derecho internacional. Porque sin tolerancia es imposible convivir”, escribió.
Kaja Kallas, la jefa de política exterior de la Unión Europea, afirmó que impedir la entrada del cardenal Pizzaballa y del padre Ielpo a la Iglesia del Santo Sepulcro constituía “una violación de la libertad religiosa y de las protecciones de larga data que rigen los lugares sagrados”.

“La libertad de culto en Jerusalén debe estar plenamente garantizada, sin excepción, para todas las confesiones”, escribió en X. “El carácter multi religioso de Jerusalén debe ser protegido”.

El presidente polaco, Karol Nawrocki, también recurrió a X para expresar su enérgica objeción ante “la negativa a permitir la celebración de la Santa Misa en la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén”.

“El Domingo de Ramos marca el comienzo de la Semana Santa, y los cristianos se preparan para la resurrección de Jesucristo”, escribió el presidente polaco, quien es católico.

“Las acciones de la policía israelí, las cuales condeno, son una expresión de falta de respeto hacia la tradición y la cultura cristianas”.

Aliados tradicionales de Netanyahu también formularon críticas inusuales, incluido el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, quien calificó la situación de “dolorosa”.

“Esto es inaceptable para nosotros como cristianos, incluso teniendo en cuenta la situación de guerra y las medidas de seguridad generales”, escribió. “No debemos permitir que la guerra excluya a los seguidores de ninguna religión de nuestra ciudad santa compartida: Jerusalén”.

Aliviar las tensiones

En respuesta al incidente, y a través de una serie de tuits, la oficina del primer ministro de Israel señaló que Irán “ha atacado reiteradamente los lugares sagrados de las tres religiones monoteístas en Jerusalén con misiles balísticos” y que fragmentos de misiles procedentes de uno de esos ataques impactaron cerca de la Iglesia del Santo Sepulcro.

La policía, afirmó, impidió la entrada a la iglesia al cardenal Pizzaballa y al padre Ielpo “por especial preocupación por su seguridad” y aseguró que “no hubo intención maliciosa”.

“No obstante, dada la santidad de la semana previa a la Pascua para los cristianos de todo el mundo, los organismos de seguridad de Israel están elaborando un plan para permitir que los líderes eclesiásticos puedan rendir culto en el lugar sagrado en los próximos días”.

Varias horas después, en una publicación en su cuenta personal de X, Netanyahu declaró haber instruido a las autoridades para que se le concediera al cardenal Pizzaballa “acceso pleno e inmediato a la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén”.

“Aunque comprendo esta inquietud, tan pronto como tuve conocimiento del incidente con el cardenal Pizzaballa, instruí a las autoridades para que permitieran al Patriarca oficiar los servicios tal como él deseaba”, escribió.
En respuesta a la publicación de Netanyahu, Huckabee expresó su satisfacción por el hecho de que Netanyahu “interviniera personal y prontamente para permitir al cardenal Pizzaballa el acceso a la Iglesia del Santo Sepulcro”.

“TODOS los lugares sagrados están sujetos a restricciones debido a los misiles iraníes y a cuestiones de seguridad; no obstante, el acceso privado en el Domingo de Ramos resultaba razonable, y el asunto ya ha quedado resuelto”, tuiteó el embajador estadounidense.

El cardenal Pizzaballa también procuró calmar las tensiones tras el incidente. En una entrevista con TV2000 –la cadena de televisión propiedad de la Conferencia Episcopal Italiana–, el Patriarca Latino afirmó que el incidente fue el resultado de un “malentendido”.

“No hubo enfrentamientos; todo se llevó a cabo con gran cortesía. No quiero forzar las cosas; deseamos aprovechar esta situación para aclarar mejor, en los próximos días, qué pasos seguir, respetando la seguridad de todos, pero respetando también el derecho a la oración”, declaró.

Asimismo, señaló que, si bien el incidente del Domingo de Ramos fue significativo, debe considerarse también dentro de un “contexto más amplio”.

“Hay personas que se encuentran en una situación mucho más difícil que la nuestra y que no pueden celebrar por razones muy diversas”, afirmó. “Una vez más, estamos celebrando una Pascua sobria”.

Junno Arocho Esteves es corresponsal internacional de OSV News.