WASHINGTON (OSV News) — La Corte Suprema de EE.UU. dictaminó por unanimidad el 29 de abril que un grupo de centros de embarazo de inspiración religiosa de Nueva Jersey puede impugnar ante un tribunal federal una investigación del fiscal general de ese estado en la que se les acusa de engañar a las personas sobre sus servicios y se solicita información sobre sus donantes.

First Choice Women’s Resource Centers gestiona cinco centros en el estado, los cuales prestan algunos servicios médicos, incluidas ecografías, a mujeres con embarazos no deseados. Argumentaron que una investigación del entonces fiscal general de Nueva Jersey, Matthew J. Platkin, demócrata, que buscaba información sobre su comunicación con los donantes, infringía sus derechos amparados por la Primera Enmienda.

Platkin, que dejó el cargo a principios de este año, inició una investigación sobre First Choice en 2023, alegando que los centros se presentaban falsamente ante los clientes dando a entender que sus servicios incluían ser referidos a centros de aborto. Como parte de su investigación, emitió una citación judicial para recabar información, entre otras cosas, sobre los donantes del grupo.

Sin embargo, en nombre de un tribunal unánime, el juez Neil Gorsuch señaló que ni la División de Asuntos del Consumidor de Nueva Jersey ni la Fiscalía General “recibieron ninguna queja del público sobre First Choice”.

Una pregunta clave en el caso era si First Choice debía presentar primero sus reclamaciones ante un tribunal estatal.

“Este caso plantea una cuestión concreta”, señaló Gorsuch en su dictamen. “No se nos pide que decidamos sobre los méritos de la demanda federal de First Choice, sino únicamente si puede seguir adelante”.

Gorsuch argumentó que la pregunta “prácticamente se responde por sí sola”.

“Desde la década de 1950, esta Corte se ha enfrentado a una sucesión de exigencias oficiales como la del fiscal general”, prosiguió Gorsuch.

“Una y otra vez, hemos sostenido que esas exigencias suponen una carga para el ejercicio de los derechos de la Primera Enmienda. Sin rebatir ninguno de estos precedentes, pero buscando formas de eludirlos, el fiscal general ha presentado diversos argumentos. Algunos son antiguos, otros son nuevos, pero ninguno tiene éxito”.

El caso fue notable porque incluso algunas organizaciones que no comparten la oposición de First Choice al aborto –como la Unión Americana por las Libertades Civiles– presentaron escritos amicus curiae en su favor, alegando motivos relacionados con la libertad de expresión.

En un comunicado, Erin Morrow Hawley, que ejerce como abogada en Alliance Defending Freedom y que defendió el caso en diciembre, afirmó: “En esta rotunda victoria, la Corte Suprema se ha mantenido fiel a su precedente de larga data al reconocer que la Constitución protege a First Choice y a sus donantes de las exigencias de un funcionario estatal hostil de revelar las identidades y la información de contacto de los donantes”.

“El fiscal general de Nueva Jersey se cebó con First Choice –una organización que ofrece clases de crianza, ecografías gratuitas, ropa para bebés y mucho más a su comunidad– simplemente por sus opiniones provida”, añadió Hawley, que también es la esposa del senador Josh Hawley, republicano por Missouri. “Eso es flagrantemente inconstitucional. Si el fiscal general continúa con estos esfuerzos en la vista de apelación, esperamos presentar el caso de First Choice ante un tribunal federal”.

La fiscal general de Nueva Jersey, Jennifer Davenport, declaró en un comunicado facilitado a OSV News: “La decisión procesal de hoy solo establece que First Choice puede impugnar nuestra citación judicial, no que su impugnación deba prosperar”.

“La legislación de Nueva Jersey deja claro que las organizaciones sin ánimo de lucro no pueden engañar ni defraudar a los habitantes de Nueva Jersey, y ejercemos regularmente nuestra tradicional autoridad investigadora para garantizar que no lo hagan, independientemente de los servicios concretos que presten. Esperamos defender nuestra citación ante los tribunales”, afirmó Davenport. “Seguiremos haciendo cumplir nuestras leyes contra el fraude sin temor ni favoritismos”.

Aimee Huber, directora ejecutiva de First Choice, declaró: “Durante más de dos años, el fiscal general Platkin ha acosado a First Choice con exigencias agresivas de documentos sensibles, incluida la identidad de nuestros donantes”.

“Ha hecho todo lo posible por frustrar la importante labor que realizamos –una labor que ha marcado una diferencia tangible y que ha salvado vidas para decenas de miles de mujeres de Nueva Jersey y sus hijos”, afirmó Huber. “Tal y como reconoció la Corte Suprema, el Gobierno no puede eludir la revisión de los tribunales federales cuando acosa a quienes apoyan a las organizaciones provida simplemente porque no está de acuerdo con su mensaje y su misión”.

La Iglesia Católica enseña que toda vida humana es sagrada desde la concepción hasta la muerte natural y, como tal, se opone al aborto directo.
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Kate Scanlon es reportera nacional de OSV News y cubre la actualidad de Washington.