La parroquia de St. Adalbert-St. Roch en Staten Island se reunió para la bendición de la recientemente renovada Iglesia St. Roch el sábado 17 de diciembre, durante una misa especial en celebración del proyecto de renovación interior. 

St. Roch estaba programado para cerrar en 2015 debido a la disminución de la asistencia. Sin embargo, la comunidad mexicana local ha revitalizado la parroquia “y ahora está prosperando”, dijo a The Good Newsroom el obispo auxiliar Edmund Whalen, quien se desempeña como asociado de fin de semana de la parroquia. “Es una de las fusiones más alentadoras de dos comunidades, la antigua comunidad italiana y la nueva comunidad mexicana, que jamás haya visto”, señaló el obispo Whalen. 

El obispo sirvió como celebrante principal y homilista en la misa del sábado. El padre Albin Roby, párroco, sirvió como concelebrante. Asistieron unas 230 personas.

“¡Guau! ¿Es esto increíble? ¿O es esto asombroso? El obispo Whalen exclamó al comienzo de sus comentarios de bienvenida, refiriéndose a la pintura interior nueva y brillante, los bancos nuevos y relucientes y otras características de la renovación. “Creo que debemos agradecer a Dios”, agregó, aplaudiendo. Los asistentes aplaudieron con entusiasmo. 

“Nos reunimos en este cuarto domingo de Adviento… en esta hermosa iglesia parroquial, renovada por ti, por tu bondad, tu entusiasmo y tu fe, tu generosidad. Tenemos mucho por lo que estar agradecidos”, dijo el obispo Whalen, señalando que ellos, la gente, son la Iglesia.

Más tarde, durante la homilía, les dijo a los fieles: “Se unieron… todos ustedes, esta noche, son José en el Evangelio… José en el Evangelio de hoy es la historia de por qué estamos aquí esta noche celebrando”.

El obispo Whalen también habló sobre los inicios de la parroquia, con sus primeros feligreses principalmente inmigrantes italianos, y cómo ahora hay muchos inmigrantes mexicanos. Expresó su gratitud a todos por su dedicación a la parroquia y se tomó el tiempo para expresar también palabras de agradecimiento en español. Volvió a dedicar el santuario y el altar, bendiciendo esa área y las paredes interiores con agua bendita. 

En los comentarios finales, el padre Roby primero dijo: “Oh, vaya. ¡Por fin estamos aquí!” Estas palabras fueron recibidas con fuertes aplausos de la congregación. El padre Roby agradeció al obispo Whalen y a todos los que hicieron posible el proyecto y la misa.

Rosalina Ramos, de 42 años, casada y madre de cinco hijos, dijo a The Good Newsroom después de la misa que ella y su familia estaban agradecidas por el proyecto de renovación y la misa especial. Ella y su esposo, Santiago Torres, nacieron en México. “El mensaje de que somos la Iglesia fue muy hermoso”, dijo Ramos. “Hemos sido feligreses aquí durante casi ocho años”.  

También después de la misa, Mark Suppa, de 62 años, le dijo a The Good Newsroom que es miembro de toda la vida de St. Roch y un italiano de tercera generación en la comunidad. “Él (el obispo) fue muy sincero. Fui bautizado aquí… así que realmente dio en el blanco”, dijo Suppa, y agregó que su fe le brinda “tranquilidad de mente. Nos une a todos”. 

Como parte del proyecto de renovación del centenario, el santuario fue rediseñado a un estilo más abierto y tradicional; se reemplazó el altar (el nuevo altar tiene una imagen de la Última Cena); se quitó la alfombra y se reemplazó con baldosas; se volvió a pintar el interior de la iglesia; y los bancos viejos fueron reemplazados por otros nuevos, que fueron donados y conmemorados por los feligreses para ayudar a compensar el costo.  

St. Roch Church, fundada en septiembre de 1922, fue cerrada por renovación en junio. El domingo de Pentecostés, 5 de junio, los feligreses comenzaron a asistir a misa en el salón parroquial; aquellos que no pudieron bajar los escalones al salón asistieron a misa en St. Adalbert Church. 

St. Adalbert Church y St. Roch Church se fusionaron en una sola parroquia en agosto de 2015. Las Hermanas de San Juan Bautista han servido a la parroquia desde el comienzo de St. Roch.