ROMA (CNS) — Al abrir la Puerta Santa del santuario mariano más antiguo del mundo occidental, el cardenal Rolando Makrickas rezó para que el mundo se confíe a la Virgen María, “la puerta del cielo”.

“Ofrezcamos nuestra oración al Padre para que, como María, seamos peregrinos de esperanza que traen a Cristo al mundo”, dijo el cardenal, quien es el arcipreste coadjutor de la Basílica de Santa María la Mayor de Roma, antes de empujar su puerta de bronce el 1 de enero.

Mientras las campanas repicaban desde la cima de la colina del Esquilino de Roma, el cardenal Makrickas se convirtió en el primer peregrino en cruzar el umbral de la puerta durante el Año Santo 2025.

Entre las campanas que repicaban había una colocada originalmente en el campanario de la basílica — el punto más alto del centro de Roma — que se utilizó para anunciar el primer Jubileo de la Iglesia católica en 1300 y que se encontraba en los Museos Vaticanos desde 1884; fue devuelta a Santa María la Mayor el año pasado antes del Jubileo.

Al celebrar la Misa en la fiesta de María, la Santa Madre de Dios, el cardenal Makrickas reflexionó sobre el misterio de la encarnación de Jesús en el seno de María, calificándolo de “plenitud de los tiempos”, ya que unió el tiempo terrenal con la eternidad.

Hoy en día, dijo el cardenal, la humanidad a menudo busca “perfeccionar el tiempo” ahorrándolo o enriqueciéndolo a través de la tecnología, pero “cada esfuerzo resulta en su pérdida”.

“Uno no puede, sin embargo, sentirse nunca perdido, desperdiciado o cansado del tiempo pasado con Dios”, dijo. “No serán las ideas ni la tecnología las que nos den consuelo o esperanza, sino el rostro de la Madre de Dios”.

El cardenal Makrickas habló también de la importancia de las reliquias del pesebre de Jesús que alberga la basílica, “la primera, humilde y pobre casa de Jesús”, desde la que la humanidad comenzó a marcar el tiempo mismo.

Cada peregrino que entre en la basílica durante el Jubileo y rece ante el icono mariano “Salus Populi Romani” (“salud del pueblo romano”) — icono que el Papa Francisco visita antes y después de cada uno de sus viajes internacionales — y el Santo Pesebre “no podrá salir de aquí sin un sentimiento profundo y particular, un sentimiento y una certeza de que la Madre celestial está con él”, dijo el cardenal.

“Cada persona saldrá de aquí con la seguridad de estar acompañada por la gracia, la protección, el cuidado y la ternura maternal de María”, dijo.

Santa María la Mayor es especialmente significativa para el Papa Francisco. Él ha dicho que visitaba a menudo la basílica cuando viajaba a Roma como cardenal y, rompiendo con la tradición reciente, ha dicho que será enterrado allí en lugar de en el Vaticano después de su muerte. Seis papas están enterrados en la basílica, y el último Papa enterrado allí fue Clemente IX en 1669.