CHICAGO (OSV News) — En el 175.º aniversario del nacimiento de Santa Francisca Javier Cabrini (Frances Xavier Cabrini), el 15 de julio, las hermanas de la orden que ella fundó continúan con su incansable labor de servicio a los necesitados, especialmente a los inmigrantes.

Las Hermanas Misioneras del Sagrado Corazón de Jesús tienen presencia en 15 países. Aunque, según las hermanas, solo son unos pocos cientos en todo el mundo, participan activamente en trabajo social, atención médica, educación y trabajo con refugiados, entre otros servicios.

En Estados Unidos, mientras la represión gubernamental contra los inmigrantes en el país continúa a un ritmo ferviente, un puñado de hermanas se encuentran trabajando en un entorno donde el sentimiento hacia los inmigrantes prácticamente no ha cambiado desde la época de la Madre Cabrini.

La hermana Yolanda Flores, una misionera nicaragüense, recordó el fervor de la Madre Cabrini por la obra misionera. Destacó los 23 viajes transatlánticos que realizó desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XX.

“Era el amor por la misión, el amor por los migrantes, porque… hay algunas notas que escribió sobre los migrantes en Colorado”, declaró la hermana Yolanda a OSV News. “Cómo los migrantes estaban ayudando a la economía de este país, cómo eran los migrantes quienes iban a aportar su granito de arena al realizar este trabajo pesado que nadie quería hacer. Y así se repite la historia, como hoy”.

La hermana Yolanda se describe a sí misma como la contraparte religiosa del director ejecutivo laico de Servicios para Inmigrantes Cabrini en la ciudad de Nueva York.

La ciudad es donde la santa patrona de la inmigración de la Iglesia Católica comenzó su labor. En 1880, fundó su congregación en su Italia natal, con el único objetivo de llevar el Evangelio a China. El obispo italiano Giovanni Battista Scalabrini la instó a ayudar a los inmigrantes italianos en situación de gran necesidad en Nueva York, quienes se encontraban en situación de pobreza y sufrían una gran discriminación. La Madre Cabrini buscó entonces el consejo del Papa León XIII, quien le recomendó no ir al este, sino “al oeste”.

En 1889, la Madre Cabrini pisó por primera vez las costas estadounidenses e inmediatamente comenzó a atender a los inmigrantes italianos de Nueva York, brindándoles alimento, refugio, educación y servicios de salud. Ese servicio pronto se expandió a todos los inmigrantes necesitados y se extendió por todo Estados Unidos y a países de todo el mundo.

A su fallecimiento en 1917, a los 67 años, la Madre Cabrini, ciudadana estadounidense naturalizada, había establecido 67 instituciones de educación, salud y servicios sociales en todo el mundo. Hoy en día, Servicios para Inmigrantes de Cabrini, fundado en 1999, es principalmente una organización de servicios legales para inmigrantes, según la hermana Yolanda. Ella comentó que otra ficina de Servicios para Inmigrantes de Cabrini, al norte de la ciudad, ofrece más servicios sociales.

La hermana Yolanda comentó que su oficina recibe a unos 20 clientes por semana, pero que la ayuda llega a más de 20 personas porque ofrecen orientación a sus familias. Comentó que ayudan con la solicitud de residencia permanente o ciudadanía, la reunificación familiar y la determinación del estatus de asilo para ciertos migrantes, entre otras tareas. Con el clima migratorio actual, comentó, la mayoría de los clientes se comunican por teléfono o Zoom. Unos pocos acuden a la oficina, describió la hermana Yolanda, tras superar el temor de ser detenidos por agentes de inmigración en el camino.

Desde que la administración Trump intensificó sus esfuerzos para deportar a inmigrantes no autorizados, las diócesis de todo el país han notado un clima de temor, especialmente entre los trabajadores migrantes temporales y permanentes, principalmente de Latinoamérica, que es predominantemente católico. Comentaron que varios han dejado sus trabajos en sectores como restaurantes y hoteles, así como en el sector agrícola.

Comentó que cualquiera puede abrir una oficina de servicios legales, pero en Cabrini se cultiva una sólida cultura de hospitalidad. “Ofrecemos lo que tenemos. ¿Quieren café? ¿Quieren chocolate caliente?”, dijo la hermana Yolanda, ciudadana estadounidense naturalizada. “La atención que les brindamos a las personas, la forma en que les respondemos. Incluso a veces vienen con mucha presión, con mucho enojo y pueden responderte de forma poco amable, pero no puedes perder la calma y tienes que ponerte en el lugar del migrante”.

La obra de la Madre Cabrini se extendió por todo Estados Unidos, especialmente en Chicago, donde mandó construir varios hospitales.

A poca distancia del Santuario de la Madre Francisca Javier Cabini, cerca de la orilla del lago de Chicago, en la zona norte, la hermana Joaquina Costa habló sobre su ingreso a la orden con el único objetivo de ir a la misión. La hermana Joaquina dirige la oficina de la Liga de la Madre Cabrini en un tranquilo edificio de ladrillo de seis pisos, donde viven tres hermanas.

Originaria de Rio Grande do Sul, en el extremo sur de Brasil, la hermana Joaquina se hizo enfermera con la esperanza de ir a África, pero en su lugar fue enviada a Estados Unidos y trabajó en los hospitales de Chicago fundados por la Madre Cabrini, incluyendo el Hospital Columbus, ubicado en el sitio del santuario y el lugar donde falleció la santa.

Durante unos 40 años, contó la hermana Joaquina, de 86 años, fue ser enfermera, y luego fue llamada a dirigir la oficina de la liga tras el cierre de los hospitales debido a los recortes de fondos del gobierno, que obligaban a los hospitales a prestar servicios que “contradecían nuestras creencias”.

La Liga Madre Cabrini envía a unos 13.000 lectores el “Mensajero de la Madre Cabrini”, un boletín informativo que contiene una reflexión sobre la obra de la santa y otros aspectos de su vida, además de noticias de las hermanas de todo el mundo.

La hermana Joaquina dijo que su oficina no solicita donaciones, pero muchos lectores las envían de todos modos. Y si bien su trabajo en la oficina no implica contacto personal, afirmó que el legado de la Madre Cabrini reside en su ministerio con todos aquellos con quienes se encuentra a diario, especialmente cuando sirve en una parroquia local a tres cuadras al oeste del edificio de apartamentos de las hermanas.

“Para mí, lo más importante es la presencia en la parroquia. Voy a la parroquia todos los días de la semana y estoy disponible los fines de semana en el santuario”, declaró la hermana Joaquina a OSV News. “Estoy disponible para hablar con la gente, incluso por teléfono; quizás hayan perdido a un ser querido; algunas son madres que piden consejo”.

La hermana Joaquina dijo que, aunque quedan pocas hermanas y solo un pequeño número de nuevas vocaciones, principalmente en África, aún hay mucho por hacer, siempre que su fe en el Señor Jesús las guíe.

La hermana Yolanda dijo: “Somos hijas espirituales de Cabrini, pero seguimos algo más importante que la Madre Cabrini. ¿Qué intentaba hacer Cabrini? Muy sencillo: sanar las heridas de la humanidad a través de su gran devoción al Sagrado Corazón de Jesús. ¿Y qué es esta devoción? Misericordia, compasión, sanación, escucha. Eso es lo que intentamos hacer con nuestros propios dones”.
– – –
Simone Orendain escribe para OSV News desde Chicago.