El fin de semana anual de retiro de Becarios Pierre Toussaint se llevó a cabo del viernes 21 al domingo 23 de junio en Mount St. Mary College en Newburgh. El retiro está diseñado para ser “divertido, educativo, esclarecedor y ayudar a los (participantes) a profundizar su fe”, dijo Leah Dixon, directora asociada del Fondo y Programa de Becas Pierre Toussaint.       

La reunión es patrocinada cada año por la Oficina del Ministerio Negro de la Arquidiócesis de Nueva York. Asistieron ochenta académicos y graduados del programa. El tema de este año fue: “Habla Señor, Yo Te Escucho”. [El programa Toussaint ofrece becas a estudiantes de último año de secundaria de diversos orígenes de escuelas públicas, privadas y parroquiales de toda la Arquidiócesis de Nueva York].

“Definitivamente es muy calmante; me ayuda a volver a mis raíces en la fe”, una de las académicas, Hope Dias, de 21 años, dijo a The Good Newsroom después de la pausa para el almuerzo del sábado, hablando del retiro anual. “Es tan caótico en este mundo, especialmente en esta generación. Es difícil hacer malabares con todo, con la universidad y el trabajo, y también tengo responsabilidades familiares”.        

Dias dijo que participar en el retiro “me permite tranquilizarme, simplemente recordar de dónde vengo y mantenerme firme en mi fe”. Señaló que un mensaje del retiro que apreciaba era la importancia de “tomar tiempo para estar en silencio: meditación, silencio y oración; tratar de reflexionar sobre tu día y cómo estás sirviendo a Dios y a los demás”. Completará el programa de cuatro años de Becas Pierre Toussaint en mayo de 2025. Su objetivo profesional es convertirse en enfermera y, eventualmente, en enfermera militar. Este otoño, comenzará su último año en Mercy University en Dobbs Ferry.    

Oradores en el retiro  

La reunión contó con tres líderes del retiro, incluido el padre Brendan Gottschall, SJ (Society of Jesus), quien fue ordenado este verano, el 8 de junio, en Fordham University Church. Ha enseñado Clásicos, Teología y Economía en escuelas intermedias y secundarias en Loyola Blakefield en Baltimore; Está estudiando Teología en la Escuela de Teología y Ministerio Clough de Boston College.     

También sirvió como líder del retiro la hermana Lynn Marie Ralph, SBS, quien ha sido miembra de las Hermanas del Santísimo Sacramento durante más de 40 años. Es asistente de atención pastoral en Redeemer Health, en Filadelfia, y también se desempeñó como maestra, directora,  y directora de educación religiosa en escuelas. Las ubicaciones de su ministerio han incluido Harlem y Nueva Orleans. 

El tercer líder del retiro fue Brandon Morel, director de Evangelización Juvenil y Ministerio Digital de la Iglesia Santo Tomás de Aquino en Brooklyn. Como figura clave en el origen del podcast Sainthood in the City, Morel es coanfitrión del programa junto al obispo auxiliar Joseph Espaillat, el Dr. Alex Gotay, Jr. y Henry Virgil.

En sus charlas y talleres, los líderes del retiro ofrecieron palabras orientadoras relacionadas con la fe y la esperanza, el aliento y la perseverancia, y el amor, teniendo presente el tema de la reunión: “Habla Señor, Yo Te Escucho”.

“Dios dice que la serpiente está maldita, pero Dios nunca dice que los seres humanos mismos están malditos”, dijo el padre Gottschall a los becarios durante un taller el sábado por la tarde, hablando de la historia de Adán y Eva. “Las cosas van a tener que cambiar, eso va a mantener a los seres humanos humildes. Pero los humanos nunca son maldecidos en esta historia. Dios nunca abandona este proyecto de humanidad que Dios tiene: este proyecto de amor”.  

Jeremy Laguerre fue el director musical del retiro. Es un estadounidense haitiano-mauriciano que se desempeña como director musical en la Iglesia de Santo Tomás de Aquino, en Brooklyn. Es un vocalista y pianista que graba y ha actuado en el Carnegie Hall, en varios retiros y en Horas Santa. Recientemente lanzó un sencillo titulado “C’est La Vie” (Así es la vida). Durante el fin de semana estuvo presente una consejera en el retiro, Riquelmy Lamour, LCSW, quien anima a las personas a las que asesora a practicar la “regulación emocional” (es decir, repensar una situación desafiante para reducir el enojo y la ansiedad).

El retiro incluye un proyecto de servicio    

Para el proyecto de servicio de retiro de este año, los académicos hicieron botones motivadores que serán donados a un programa de Caridades Católicas de Nueva York, el Campamento de Verano Casita María en el Bronx. El retiro terminó con una misa el domingo, celebrada por el padre Kareem Smith, párroco de St. Michael the Archangel/Co-op City, el Bronx, quien también es el capellán principal del programa Toussaint. El padre Gottschall pronunció la homilía.  

Joseph Giraldy, de 21 años, también fue uno de los académicos del retiro. 

“Cuando estemos aquí podremos unirnos con algo que tenemos en común, que es nuestra fe”, dijo Giraldy a The Good Newsroom. “Podemos alabar al Señor juntos y realmente podemos simplemente hablar unos con otros sobre lo que pasamos; todos conocemos las luchas de los demás”. Completará el programa Pierre Toussaint Scholars en mayo de 2025. Su objetivo profesional es convertirse en protesista (crear prótesis para amputados). Este otoño, comenzará su último año en la Universidad de Fordham; es estudiante de ingeniería y física.