CIUDAD DEL VATICANO (CNS) — Cuando los miembros del Colegio Cardenalicio se reunieron el 5 de mayo, los 133 cardenales que planean entrar en el cónclave para elegir un nuevo Papa habían llegado a Roma, dijo la oficina de prensa del Vaticano.

Sin embargo, sólo 132 de ellos participaron en las congregaciones generales de la mañana, una reunión que le da a todos los cardenales — incluidos los menores de 80 años que son elegibles para entrar en un cónclave, así como los mayores de 80 — la oportunidad de discutir las prioridades, los desafíos que enfrenta la Iglesia y las cualidades necesarias en el próximo Papa.

Los cardenales votaron para reunirse de nuevo la tarde del 5 de mayo y la mañana del 6 de mayo porque había muchos cardenales en lista de espera para hablar.

Matteo Bruni, director de la oficina de prensa del Vaticano, dijo que 26 cardenales hablaron en la sesión de la mañana del 5 de mayo. Los temas, dijo, incluyeron el derecho canónico; la importancia de las organizaciones caritativas católicas “en la defensa de los pobres”; y la necesidad de un Papa que “debe ser una persona presente y cercana, una puerta de acceso a la comunión, a la unidad en un mundo donde el orden mundial está en crisis, un pastor, un pastor cercano a la gente”.

También hablaron de la evangelización, de los desafíos del cambio climático y de la guerra, y “hablaron con preocupación de las divisiones dentro de la Iglesia”, dijo Bruni. Otros hablaron de la falta de vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa en algunas regiones, y de la importancia de la familia.

El cardenal estadounidense Kevin J. Farrell, que como camarlengo de la Santa Iglesia Romana se ocupa de los asuntos prácticos, sorteó el 3 de mayo las habitaciones de los cardenales para el cónclave, que dará inicio el 7 de mayo, dijo Bruni.

Algunos de los cardenales se alojarán en la Domus Sanctae Marthae, la casa de huéspedes que San Juan Pablo II mandó construir precisamente para albergar a los cardenales durante un cónclave. También es el lugar donde el Papa Francisco eligió vivir tras ser elegido en 2013.

Como las habitaciones del Papa Francisco quedaron selladas con su muerte y como el difunto Papa nombró a tantos cardenales, algunos de ellos se alojan al lado, en la “antigua Santa Marta”, que comparte patio con la casa de huéspedes.

Bruni dijo que no sabía cuántos cardenales estarían en la pensión y cuántos en la casa de al lado.

A las docenas de sacerdotes y obispos que viven en la Domus Sanctae Marthae se les pidió que se marcharan antes del 30 de abril, según dijo un sacerdote a Catholic News Service. “Tuve que hacer espacio en el dormitorio, el cuarto de baño y el escritorio de mi estudio. No tuve que empaquetar todo lo que había en mi estudio, pero lo que dejo allí lo sella la gendarmería en los estantes y armarios después de la inspección”.

“Una vez certificadas las habitaciones, se cierran con llave, y cada cardenal tiene que romper el precinto al entrar y tomar posesión”, dijo el sacerdote.

Los cardenales fueron informados en la congregación general de que podrían instalarse en la casa de huéspedes entre la tarde del 6 de mayo y la mañana del 7 de mayo, antes de la Misa “Pro Eligendo Romano Pontifice” (“para la elección del Romano Pontífice”). Está previsto que entren en procesión en la Capilla Sixtina la tarde del 7 de mayo y, probablemente, emitan sus primeros votos.

A primera hora de la tarde del 5 de mayo, dos arzobispos y decenas de sacerdotes y laicos, hombres y mujeres, debían prestar juramento de secreto sobre todo lo relacionado con el cónclave.

Bruni dijo que desconocía el número exacto de personas que asistían directamente a los cardenales y que, por tanto, debían prestar juramento, pero entre ellas figuraban: El arzobispo Ilson Montanari, secretario del Colegio Cardenalicio; el arzobispo Diego Ravelli, maestro de ceremonias litúrgicas; y un sacerdote elegido por el cardenal Pietro Parolin, que preside el cónclave, “para asistirle en su oficio”.

También prestarán juramento los sacristanes, sacerdotes que estarán disponibles para oír las confesiones de los cardenales, médicos, enfermeros, ascensoristas, personal de los servicios técnicos, el coronel y el mayor de la Guardia Suiza Pontificia, así como el director de los servicios de seguridad del Estado de la Ciudad del Vaticano y algunos de sus ayudantes.