(OSV News) — Una imagen de Nuestra Señora de Guadalupe está recorriendo los caminos de una peregrinación desde la Ciudad de México a Nueva York, acompañada de una llama viva y llevando a la Virgen María a las comunidades mexicanas en todo Estados Unidos.

“Viene un pedacito de casa y pueden visitar la imagen, rezar y (traer) sus intenciones a Dios”, dijo a OSV News Luis García, uno de los organizadores locales de la peregrinación en San Antonio, Texas.

Desde 2002, la peregrinación anual Carrera Antorcha Guadalupana ha tratado de unir a las familias y comunidades a través de la frontera entre EE.UU. y México bajo el patrocinio de Nuestra Señora de Guadalupe, el título de una aparición mariana del siglo 16 a San Juan Diego Cuauhtlatoatzin en lo que hoy es la Ciudad de México.

María apareció como una mestiza, una mujer con herencia indígena y europea, y habló en náhuatl, la lengua nativa de la región, llamándose a sí misma “la que aplasta a la serpiente”. Los frailes misioneros tradujeron la descripción náhuatl al español como “Guadalupe”. Una imagen de María, impresa en la tilma (o manto) de San Juan Diego como prueba de la aparición, se conserva actualmente en la Basílica de Santa María de Guadalupe de Ciudad de México, aunque los científicos siguen sin tener claro el origen de la imagen y su falta de degradación después de casi 500 años.

La aparición de Guadalupe fue aprobada por la Iglesia Católica en 1555. La Virgen de Guadalupe fue declarada patrona de México por el Papa Benedicto XIV. El Papa Juan Pablo II, que canonizó a San Juan Diego en 2002, también nombró formalmente a Nuestra Señora de Guadalupe patrona de las Américas y de la Nueva Evangelización, estableciendo su festividad el 12 de diciembre.

Como se apareció a San Juan Diego como una mujer embarazada, Nuestra Señora de Guadalupe también es considerada patrona de los no nacidos.

La peregrinación de la Carrera Antorcha Guadalupana recorre más de 5.000 km en nueve estados mexicanos y 14 estados estadounidenses, con paradas en parroquias de numerosas ciudades y pueblos, liturgias, procesiones, bendiciones y bailes tradicionales mexicanos.

Grupos locales colaboran en la coordinación de la peregrinación, entre ellos la Antorcha Guadalupana San Antonio, de la que García es coordinadora, y la Asociación Tepeyac de Nueva York, una organización sin ánimo de lucro con sede en la ciudad de Nueva York que ayuda a los inmigrantes desde 1997.

Mientras la imagen de la Guadalupana es transportada en un remolque especializado — cuyas ventanas permiten verla mientras está en tránsito — los corredores llevan la antorcha, que “representa la luz de la fe y el espíritu de resiliencia entre los inmigrantes”, dijeron los organizadores locales de la peregrinación en Texas en un comunicado de prensa emitido en octubre por Antorcha Guadalupana San Antonio.

García dijo a OSV News que la llama se enciende y se bendice en la Basílica de Santa María de Guadalupe en Ciudad de México. Durante los tramos de la peregrinación en los que por motivos de seguridad los corredores no pueden llevar la antorcha, la llama se transfiere a una vela dentro del vehículo de transporte.

Calcula que hasta ahora “más de 8.000 personas han portado” la antorcha.

“El resultado es una sensación de pertenencia y conexión”, afirmó García, que comenzó a participar en la peregrinación hace 16 años como corredor.

Los organizadores colaboran estrechamente con el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos para coordinar la entrada de la peregrinación en Estados Unidos, en la que los peregrinos mexicanos transfieren la imagen y la antorcha a un equipo estadounidense que les espera, explicó García.

Durante su parada del 21 de octubre en San Antonio, el arzobispo de San Antonio, Gustavo García-Siller, celebró una Misa en la parroquia de Santa Margarita María, cuyo párroco, el padre Jimmy Drennan, dijo que la peregrinación evocaba el modelo de discipulado misionero de María.

“Traemos la imagen de la Virgen de Guadalupe para los que no pueden visitarla en México; es traer luz y un mensaje de fuerza, fe, esperanza y milagros”, dijo el sacerdote en el comunicado de prensa de Antorcha Guadalupana San Antonio. “La antorcha, con su llama, ilumina los corazones de todos los que son llamados por la Virgen al Sacratísimo Corazón de Jesucristo”.

La peregrinación llegó finalmente al estado de Delaware el 28 de noviembre, según un mensaje publicado ese día en Facebook por la Asociación Tepeyac.

En Nueva York, la peregrinación se integrará en la celebración de la fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe que tendrá lugar el 12 de diciembre en la Arquidiócesis de Nueva York. La Misa de las 10 a.m. de ese día será celebrada en la Catedral de San Patricio por el Cardenal Timothy M. Dolan de Nueva York, con el obispo auxiliar Francisco Figueroa Cervantes de la Diócesis de Zamora, México, como homilista.

La organización Antorcha Guadalupana San Antonio señaló en su comunicado de prensa que, junto con fomentar la devoción a Nuestra Señora de Guadalupe, la peregrinación “crea conciencia sobre la seguridad y la justicia social en todas nuestras comunidades”.

La antropóloga Alyshia Gálvez, en su libro de 2009, “Guadalupe en Nueva York”, señaló que la peregrinación Carrera Antorcha Guadalupana y las organizaciones que la sostienen trabajan para fortalecer los lazos dentro de las comunidades mexicanas, al tiempo que mejoran su comprensión de sus derechos como inmigrantes en Estados Unidos.

García se hizo eco de esa perspectiva, diciendo a OSV News que la peregrinación se centra tanto en la devoción religiosa como en la justicia social.

“Comenzó como una forma de concienciar a la gente de que somos una nación de inmigrantes, que tenemos que cuidarnos los unos a los otros y luchar por la justicia social y la igualdad de derechos”, dijo. “Al mismo tiempo, para los inmigrantes que están trabajando o que tienen miedo de viajar, la Virgen de Guadalupe viene y visita a sus hijos… a nosotros, el pueblo”.

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Gina Christian es reportera multimedia de OSV News. Síguela en X.