Esta celebración, arraigada en la tradición de la Iglesia desde los primeros siglos del cristianismo, invita a los fieles a contemplar a María desde el principio de su vida y a reconocer en su nacimiento la aurora de la salvación que llegaría al mundo con Jesucristo.

La liturgia sitúa esta fiesta nueve meses después de la solemnidad de la Inmaculada Concepción, que se celebra el 8 de diciembre. La relación entre ambas fechas simboliza la continuidad de la vida de María en el plan de Dios: concebida sin pecado original, María nació para convertirse en la Madre del Salvador. El papa Juan Pablo II describió el 8 de septiembre como el día en que la Iglesia celebra el nacimiento de María y dirige su mirada hacia Cristo, el Sol de justicia.

Una fiesta con raíces en Jerusalén

La Biblia no narra el nacimiento de María ni menciona los nombres de sus padres. Los Evangelios la presentan cuando ya es una joven de Nazaret comprometida con José.

Sin embargo, la tradición de la Iglesia conserva desde la antigüedad los nombres de sus padres: Joaquín y Ana. Esta tradición está relacionada con el Protoevangelio de Santiago, un texto cristiano del siglo II que no forma parte de las Sagradas Escrituras, pero que influyó profundamente en la devoción mariana y en la tradición cristiana sobre la infancia de María.

La fiesta de la Natividad de María comenzó a celebrarse en Jerusalén en los primeros siglos de la Iglesia y, posteriormente, se extendió a otras comunidades cristianas. Su celebración quedó vinculada a un lugar que la tradición identifica como el hogar de Joaquín y Ana, cerca de la piscina de Bethesda.

La propia liturgia de la Iglesia expresa el sentido de esta fiesta al llamar a María “esperanza de todo el mundo y aurora de la salvación”. El papa Pablo VI explicó que el nacimiento de María anuncia a Cristo, la luz de la salvación, mientras que Juan Pablo II afirmó que el nacimiento de la Madre dirige necesariamente el corazón de la Iglesia hacia el Hijo.

La Basílica de Santa Ana en Jerusalén

En Jerusalén, la memoria de la natividad de María tiene un lugar especialmente significativo en la Basílica de Santa Ana.

El templo se encuentra junto a la piscina de Bethesda, mencionada en el Evangelio de san Juan en el relato de la curación de un hombre enfermo. La tradición cristiana identifica esta zona como el lugar donde vivieron Joaquín y Ana, y donde nació María.

La actual basílica se construyó en el siglo XII, durante el período de las Cruzadas. Su arquitectura románica se ha conservado como uno de los testimonios más importantes de la presencia cristiana en la Ciudad Santa.

El santuario está dedicado a santa Ana, madre de María. Su ubicación hace que la basílica ocupe un lugar especial en la espiritualidad relacionada con la Natividad de la Virgen. Allí, la tradición de la Iglesia vincula tres generaciones de la historia de la salvación: Ana, madre de María; María, madre de Jesús, y Cristo, el Hijo de Dios.

La importancia del lugar no solo radica en la antigüedad del edificio. La basílica de Santa Ana también representa la continuidad de una memoria cristiana que se remonta a los primeros siglos y que ha llevado a generaciones de peregrinos a Jerusalén para venerar a María desde el misterio de su nacimiento.

La Natividad de María en Nueva York

En la Arquidiócesis de Nueva York, la devoción a la Virgen María es parte de la vida cotidiana de muchas parroquias y comunidades, especialmente de aquellas que mantienen las tradiciones marianas de América Latina y el Caribe. La riqueza cultural de la arquidiócesis hace que la devoción mariana se exprese a través de distintas advocaciones y celebraciones, muchas de ellas vinculadas a las raíces nacionales de las comunidades hispanas.

La Catedral de San Patricio y las parroquias de la arquidiócesis acogen a lo largo del año Misas, procesiones, novenas y otras expresiones de piedad popular dedicadas a la Virgen María. Estas celebraciones permiten a los fieles mantener vivas las tradiciones recibidas de sus familias y países de origen.

Para las comunidades hispanas de Nueva York, la fiesta de María se une a una tradición profundamente arraigada de confianza en la intercesión de la Madre de Dios. Las distintas advocaciones marianas, con sus imágenes, cantos, rosarios, procesiones y celebraciones eucarísticas, expresan una misma fe en María como Madre de Cristo y madre de la Iglesia.