El mes de octubre tiene muchas dedicaciones. Recuerdo que cuando era estudiante de primaria se nos decía que era el mes del árbol. Para nosotros los católicos es considerado el mes del rosario y de la Misión, y en algunos países, como República Dominicana, está dedicado actualmente al adulto mayor.

En esta ocasión hablaremos de este último, en clave de lo que está surgiendo en la Iglesia: la Pastoral de Adultos Mayores, que solo se ve en el cuidado de los hospicios, lugares de acogida para ancianos. Pero este es un universo muy amplio y que apenas comenzamos a recorrer en la Iglesia.

Aunque el papa Francisco instituyó en la Iglesia el 26 de julio, día de san Joaquín y santa Ana, abuelos de Jesús, la Jornada Mundial de los Abuelos y de los Mayores, la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) estableció en 1990 el 1 de octubre como el Día Internacional de las Personas de Edad, y a partir de ahí en nuestro país se considera a octubre el Mes del Adulto Mayor.

Ahora bien, ¿qué es un adulto mayor cuando se entra en esta etapa de la vida? Son muchas las cuestiones que muchos no quieren plantearse y ante las cuales hay resistencias individuales de aceptación. Pero, por encima de todo eso, en ciertos países, como la República Dominicana, a partir de los 60 años se entra en esta etapa, que tiene sus niveles: de 60 a 69 años, adulto mayor joven; de 70 a 79 años, adulto mayor; de 80 a 89 años, persona muy mayor de edad avanzada; de 90 a 99 años, persona muy longeva, y de 100 años en adelante, centenario.

Tal vez el problema de esta etapa de la vida, si lo hay, es que se piensa que se pasa a ser una persona muy dependiente, que es el retiro de la vida, que todo termina, que la muerte es el único horizonte inmediato, y no es así.

El comienzo de la adultez mayor no es el final de la existencia; en esta etapa de la vida se puede seguir trabajando en nuevos proyectos, de acuerdo con el momento y las posibilidades de cada uno, pues la vida no se detiene. Se puede seguir sirviendo a la sociedad y a la Iglesia, y aportar desde una nueva perspectiva humana y cristiana, ya que se es portador de una memoria y una experiencia de sabiduría y fe. El adulto mayor tiene todavía mucho que dar y una misión por cumplir.

En este octubre queremos que se revalorice la dignidad, los derechos y la participación del adulto mayor entre nosotros y en su familia, y combatir el abandono en el que algunos, en situación vulnerable, se encuentran hoy en día.

Por eso, desde la Pastoral de Adultos Mayores de nuestra Iglesia, invitamos a celebrar la vida de cada uno de ellos y a darles las gracias, pues lo que somos y lo que tiene el mundo de hoy se lo debemos al trabajo de tantos que hoy están en este momento de la vida.

Que se integre a los mayores en la vida de las parroquias y de las comunidades, a que se promuevan encuentros generacionales entre ellos, la juventud y los niños de hoy. Que se les ayude a descubrir juntos el valor que tiene saber envejecer y que ello no significa que la misión que el Señor ha puesto en nosotros haya acabado, sino por el contrario, que hay nuevos mares a los cuales Él nos envía a pescar.

Que reconozcamos el trabajo de tantas religiosas y personas de bien que se dedican al cuidado de quienes están en situación de vulnerabilidad y, en nombre de Cristo, les cuidan, alientan y acompañan. Que el buen Dios bendiga hoy y siempre a nuestros adultos mayores.