WASHINGTON (OSV News) — Cada año, durante una semana de noviembre, las organizaciones católicas nacionales, las diócesis, las escuelas y las parroquias organizan eventos y ofrecen recursos para crear conciencia sobre las vocaciones y apoyar a quienes están discerniendo el llamado de Dios, particularmente al ministerio ordenado o a la vida consagrada.

La Semana Nacional de Concientización sobre las Vocaciones –que este año se celebra del 1 al 7 de noviembre– “nos recuerda el hermoso testimonio de quienes han respondido al llamado de Dios para servir en el ministerio ordenado como sacerdotes y diáconos, y de los hombres y mujeres que sirven en la vida consagrada”, afirmó el arzobispo Ronald A. Hicks de Nueva York en un comunicado.

El arzobispo es presidente del Comité de Clero, Vida Consagrada y Vocaciones de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB, por sus siglas en inglés).

Siguiendo el llamado de Dios

“Damos gracias a Dios por todas las vocaciones y oramos por un espíritu de alegría cada vez más profundo en los matrimonios, en el sacerdocio y el diaconado, y en todas las formas de vida consagrada. Su testimonio de una vocación vivida con alegría inspira a los jóvenes a seguir el llamado de Dios con valentía”, dijo el arzobispo Hicks.

Los recursos para la Semana Nacional de Concientización sobre las Vocaciones están disponibles en el sitio web de la USCCB, tanto en inglés como en español. Entre los recursos se encuentran las Horas Santas y oraciones por las vocaciones, consejos para el discernimiento vocacional y enlaces a otros materiales. El Comité de Clero, Vida Consagrada y Vocaciones también ofrece herramientas para ayudar a los padres a hablar sobre las vocaciones con sus hijos, entre ellas el “ABC para fomentar las vocaciones” (en inglés) y “20 Maneras de Promover Vocaciones en su Parroquia y Escuela” (en español), así como sugerencias para “Construir una Iglesia doméstica”.

Entre los materiales se encuentra una lista de las 10 acciones importantes para promover las vocaciones (disponible en inglés y en español). En ella se anima a todos los católicos a orar “por un aumento de las vocaciones al sacerdocio y a la vida consagrada” y a invitar a jóvenes adultos activos y a “adolescentes a considerar una vocación al sacerdocio o a la vida consagrada”.

Silencio y oración

“Enseñe a los jóvenes a orar”, dice el documento. “El papa Benedicto XVI dijo que a menos que se les enseñe a orar, nuestros jóvenes nunca escucharán a Dios llamándoles a establecer una relación más profunda con Él y no entrarán a formar parte del discipulado de la Iglesia”.

La lista también incluye sugerencias para quienes están considerando una vocación, tales como “Practique la fe”, “Sea un buen discípulo” y “Entre en el silencio”.

“El silencio es clave para la cordura y la integridad”, dice la lista. “Saque los auriculares de su iPhone, iPod e iTunes para escuchar a Dios el grande que nos dice, YO SOY”.

Un comunicado de la USCCB que incluía la declaración del arzobispo Hicks para la Semana Nacional de Concientización Vocacional citó el mensaje del papa León XIV para la 63.ª Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones, celebrada el 26 de abril.

“Dios habita en nuestro corazón; la vocación es un diálogo íntimo con Él, que nos llama —a pesar del ruido en ocasiones ensordecedor del mundo— y nos invita a responder con verdadera alegría y generosidad”, dijo el papa León.

“De este modo conocerán al Señor y, en la intimidad propia de la amistad, descubrirán cómo entregarse a los demás, en el camino del matrimonio, o del sacerdocio, o del diaconado permanente, o en la vida consagrada, religiosa o seglar”, agregó. “Toda vocación es un don inmenso para la Iglesia y para quien la acoge con alegría”.

Historia de la Semana de las Vocaciones

La Semana Nacional de Concientización sobre las Vocaciones comenzó en 1976, cuando los obispos de Estados Unidos designaron el vigésimo octavo domingo del año para llamar la atención sobre la importancia de apoyar las vocaciones, orar por quienes están discerniendo su vocación religiosa y reconocer a quienes ejercen el ministerio ordenado y a quienes viven la vida consagrada.

En 1997, la celebración se trasladó a la fiesta del Bautismo del Señor, y en 2014, el Comité de Clero, Vida Consagrada y Vocaciones de la USCCB trasladó la celebración al mes de noviembre para llegar a los jóvenes y jóvenes adultos mediante la participación de escuelas y universidades católicas.