El diácono Christian J. Santiago, Sch.P., se convirtió en el padre Santiago el pasado fin de semana cuando fue ordenado en la parroquia de St. Helena en el Bronx, y miembros de los Escolapios de la Provincia de Estados Unidos y Puerto Rico se dieron cita allí para presenciar la alegre ocasión.  

El padre Santiago, de 28 años, fue ordenado el sábado 25 de marzo por el obispo emérito Félix Lázaro, Sch.P., de Ponce, Puerto Rico. Entre los concelebrantes estaba el obispo auxiliar James Massa de la Diócesis de Brooklyn, quien también es rector del Seminario St. Joseph en Dunwoodie, donde el padre Santiago completará sus estudios en mayo.   

El padre Santiago, nacido en Caguas, Puerto Rico, celebró su primera misa el día siguiente de su ordenación, el domingo 26 de marzo en Santa Elena. En mayo, se graduará con un M.Div. (Maestría en Divinidad) y una Maestría en Teología. Sus orgullosos padres, Víctor Santiago y Juana Torres, viajaron desde Puerto Rico para asistir a la ordenación de su único hijo y a la celebración de su primera misa.      

“Fue cuando recibí mi Primera Comunión, cuando tenía nueve años”, dijo el padre Santiago a The Good Newsroom por teléfono el 28 de marzo al recordar el momento en que comenzó a pensar que podría seguir el sacerdocio. Fue años después a los 17 años cuando decidió hacerlo e ingresó al Seminario Escolapios en Ponce el año siguiente. Fue enviado por el seminario a estudiar a la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico en Ponce, donde en 2018 recibió un bachillerato en filosofía y educación.

“Me sentí muy contento; fue como una confirmación de la vocación que Dios me pedía. Dios lo estaba confirmando en ese momento”, dijo el padre Santiago sobre su ordenación, señalando que “desde pequeño sentí que quería estar cerca del Señor, y luego me sentí atraído por los Escolapios y su misión”.  

“Fue asignado aquí en St. Helena’s en 2019 y fue ordenado diácono aquí el año pasado”, dijo el padre David Powers, Sch.P., párroco de St. Helena’s. “Cuando el padre Christian se gradúe, el nuevo provincial le dará su primera asignación; podría ir a cualquier parte del mundo”. 

El padre Powers dijo que el padre Santiago habla inglés, español y francés con fluidez y señaló: “Tenemos una comunidad de habla inglesa, tenemos una gran comunidad de habla español, y tenemos una pequeña comunidad de habla francés, de África occidental. El padre Christian reunió a las tres comunidades… Es una persona amable y gentil; es un buen oyente; extremadamente útil para reconciliar las dificultades. Está involucrado no solo en la parroquia, sino que está involucrado en otros ministerios en toda la arquidiócesis (incluyendo las reuniones litúrgicas de Catholic Underground NYC)”. 

Los Padres Escolapios es una orden religiosa fundada en el siglo 17 por San José Calasanz (sacerdote español; 1557-1648) y dedicada a evangelizar a los niños a través de la educación, especialmente a los niños de familias pobres. Por lo tanto, “profesan un cuarto voto especial”.

San José Calasanz, declarado en 1948 por el Papa Pío XII “Patrono universal de todas las escuelas populares cristianas del mundo”, inauguró “la primera escuela pública popular gratuita de Europa” en 1597. 

La misión de los Escolapios de la Provincia de los Estados Unidos y Puerto Rico es “seguir a Cristo y servir a la Iglesia atendiendo eficazmente las necesidades educativas de los niños y jóvenes, especialmente los pobres de la Provincia de los Estados Unidos y Puerto Rico.”