Cuando el papa León XIV viaje a Pavia, Italia, el 20 de junio para venerar los restos de San Agustín, tiene previsto realizar un desvío de media hora para venerar también a otra santa.

Pavia se encuentra cerca de Sant’Angelo Lodigiano, lugar de nacimiento de Santa Francisca Javiera Cabrini y sitio donde, además, se albergará temporalmente una parte de su corazón, específicamente con motivo de la visita del papa.

Las personas más cercanas al papa han declarado que desconocen si el papa León –el primer pontífice estadounidense– profesa alguna devoción religiosa particular hacia la primera ciudadana de los Estados Unidos en ser canonizada. No obstante, añadieron que, si bien 105 años separan sus nacimientos, ambos comparten una misma “compasión” por los pobres y los marginados, en particular por los migrantes y los refugiados. Y, conociendo a su amigo y hermano agustino, equipararon este sentimiento con una forma de devoción hacia la Madre Cabrini.

El padre agustino John Lydon señaló que la Madre Cabrini es la patrona de los inmigrantes.

La acogida de la Iglesia a los inmigrantes

“Y así, existe una devoción a la causa de la Madre Cabrini… la causa de los migrantes. Ella es la representante de esa causa”, dijo el padre Lydon. “No sé si se trata de una devoción particular hacia ella como santa, pero ella representa, para la Iglesia, la acogida de la Iglesia a los inmigrantes. Y esa es la causa santa. Eso es lo que la Madre Cabrini inspira en nosotros. Y creo que por eso (el papa León) quiere ir allí y reconocerla”.

El padre Lydon ha sido amigo desde hace mucho tiempo del papa León, de 70 años de edad; su amistad se remonta a sus días universitarios, y vivieron juntos durante 10 años en la década de 1990 en Perú. Allí sirvieron y enseñaron en un seminario agustino fundado por agustinos estadounidenses en la empobrecida región del noroeste del país.

El padre Lydon es también el director del recién inaugurado Instituto Madre Cabrini (Mother Cabrini Institute on Immigration) sobre Inmigración de la Universidad de Villanova, institución dirigida por los agustinos. Admitió que “no sabía mucho sobre su vida”, pero que la película de 2024 ‘Cabrini’ “me reveló la grandeza de su figura y su devoción por los inmigrantes”.

“Eso siempre lo sentí yo. Y él siempre sintió eso”, dijo el padre Lydon refiriéndose al papa León.

La película ‘Cabrini’ retrata la labor misionera de la santa

El hermano del papa, John Prevost, comentó a OSV News en un correo electrónico que no tenía conocimiento de ninguna devoción personal que el papa tuviera hacia la Madre Cabrini, pero que sí “disfrutó de la película ‘Cabrini’”, la cual retrata la labor misionera de la santa y su defensa de los inmigrantes en los Estados Unidos entre finales del siglo XIX y principios del XX.

Más allá de los vínculos ministeriales, el pontífice y la santa también comparten un nexo geográfico.

El papa León, oriundo de Chicago, creció en los suburbios del sur de la ciudad hasta que, a los 13 años, partió hacia el seminario menor de los agustinos en Holland, Michigan.

Santa Francisca Javiera Cabrini mantuvo estrechos lazos con Chicago; llegó allí desde Nueva York en 1899, casi 90 años antes de que el entonces padre Prevost ejerciera su ministerio en el seminario de Perú. En Chicago, fundó un hospital y una escuela católica, dedicándose al servicio de la población pobre, compuesta mayoritariamente por inmigrantes.

La Madre Cabrini falleció en Chicago en 1917 y fue canonizada en 1946, pasando a ser conocida como la santa patrona de los migrantes. Llegó a los Estados Unidos bajo la dirección del homónimo del actual pontífice, el papa León XIII, quien le indicó que no se dirigiera hacia el este desde Italia, sino “hacia el Oeste”; fue así como comenzó a ejercer su ministerio entre los inmigrantes italianos más pobres de Nueva York.

El ministerio agustino a los inmigrantes

Los misioneros agustinos en Perú brindaron asistencia a la afluencia de inmigrantes venezolanos que inundó los países sudamericanos vecinos y cercanos, así como a México y los Estados Unidos.

La migración masiva de venezolanos, iniciada en 2014 –con al menos 8.5 millones de personas que huyeron de su país–, fue impulsada por el colapso económico de la nación, el cual trajo consigo inestabilidad política y violencia.

En el apogeo del éxodo venezolano, el padre Lydon se había convertido en presidente de la Universidad Católica de Trujillo, y el papa León –entonces obispo Robert F. Prevost– era el pastor de la cercana Diócesis de Chiclayo.

“Fue una situación abrumadora, y Perú, en aquel entonces, atravesaba por muchas dificultades… Para la mayoría de la gente, abrir sus hogares o sus corazones a los migrantes no resultaba fácil”, afirmó el obispo emérito Daniel Turley, quien dirigió la Diócesis de Chulucanas, en Perú.

También fue presidente nacional de la comisión de los obispos del Perú para los migrantes (la pastoral de movilidad humana) durante unos 20 años, hasta que se jubiló en 2021 y regresó a su hogar, en la provincia agustina del Medio Oeste, en Chicago. Afirmó que, en su labor con los inmigrantes en el Perú, su departamento se apegó a la directriz del papa Francisco sobre los migrantes y refugiados: “acogerlos, protegerlos, promoverlos e integrarlos”.

Empobrecida región montañosa del noroeste de Perú

El obispo Turley, de 83 años, fue misionero en las empobrecidas montañas del noroeste de Perú durante 53 años. También fue superior del entonces padre Prevost durante el tiempo que este pasó en el vicariato del obispo.

Afirmó que la Diócesis de Chiclayo del entonces obispo Prevost era una de las diócesis “mejor” equipadas del país “para el servicio y la atención a los migrantes”. El obispo Turley señaló que, en la actualidad y en su calidad de obispo, ha continuado la visión del papa Francisco respecto al ministerio para los migrantes y refugiados en todo el mundo.

El obispo emérito es el recién nombrado rector del Santuario Nacional de Santa Francisca Javiera Cabrini en Chicago; aceptó el cargo, explicó, debido a su profunda afinidad personal con los migrantes y los necesitados.

El corazón compartido por el papa León y la Madre Cabrini hacia los migrantes se ve también realzado por la ruta de la Peregrinación Eucarística Nacional de este año, que conmemora el 250.º aniversario de la fundación de los Estados Unidos.

La procesión eucarística, bautizada como la “Ruta de Santa Francisca Javiera Cabrini”, dio comienzo en St. Augustine, Florida, el pasado 24 de mayo. Su itinerario prevé recorrer la mayoría de las 13 colonias originales de los Estados Unidos, así como otras paradas de gran relevancia histórica a lo largo de la costa este; asimismo, está previsto que llegue a Filadelfia el 4 de julio.

Retiro para los peregrinos del NEP en el santuario Cabrini de Nueva York

Se ha programado un retiro intermedio para los peregrinos perpetuos en el Santuario de Santa Francisca Javiera Cabrini, en Nueva York. Este retiro, que tendrá lugar los días 16 y 17 de junio, se celebra apenas unos días antes de la visita del papa para venerar el corazón de la Madre Cabrini.

El 4 de julio, el papa León viajará a Lampedusa, la isla más meridional de Italia, conocida por ser una puerta de entrada a Europa para los migrantes procedentes de África.

En un comunicado enviado a OSV News, el presidente del National Eucharistic Pilgrimage, Jason Shanks, calificó de “profundamente significativo” el hecho de que coincidan las fechas de la visita del papa a Lampedusa y el 250.º aniversario de la fundación de los Estados Unidos.

“La vida de Cabrini tiende un puente entre muchos de los temas que configuran este momento de la Iglesia: la misión, la migración, el sacrificio y un amor eucarístico entregado por los olvidados”, afirmó.

Y en esto, dijo el obispo Turley, se fundamenta la afinidad del papa León hacia la Madre Cabrini.

“¿Se arrodilla él todos los días ante una estatua de la Madre Cabrini? No lo creo”, afirmó el obispo Turley. “Pero la devoción es mucho más que eso”.
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Simone Orendain es corresponsal de OSV News. Escribe desde Chicago.