El papa llegó al hospital en auto alrededor de la 1 p.m., hora de Roma, el 13 de octubre; al entrar, saludó al personal del hospital y saludó con la mano a la multitud de periodistas y personas congregadas frente al policlínico. El Vaticano anunció tras su llegada que la cirugía se llevará a cabo esa misma tarde.

Se espera que el papa León permanezca una semana de recuperación en el Hospital Gemelli, ubicado en la cima del Monte Mario, la colina más alta de Roma. El Vaticano ha cancelado todas las audiencias programadas del papa hasta el 20 de octubre.

El papa León está siendo atendido en el mismo hospital donde el papa Francisco y el papa Juan Pablo II fueron atendidos durante sus pontificados, incluida la hospitalización de Juan Pablo II tras recibir un disparo en un intento de asesinato en 1981. Si bien el hospital cuenta con una suite especial en el décimo piso reservada para emergencias médicas papales, el papa León se quedará en una habitación cercana, ya que la suite papal del hospital está siendo renovada.

Expertos médicos indicaron a OSV News que los nódulos pulmonares, es decir, crecimientos anormales en los pulmones, son comunes y, en la mayoría de los casos, no ponen en peligro la vida.

“Los nódulos pulmonares son muy comunes y, en el 90% de los casos, son benignos”, afirmó la Dra. Stacey Su, jefa de cirugía torácica del Fox Chase Cancer Center en Filadelfia y profesora asociada de oncología quirúrgica en la Facultad de Medicina Lewis Katz de la Universidad de Temple.

Sin embargo, señaló: “El impacto potencial de los cánceres de pulmón es tan grave que cualquier nódulo pulmonar merece una atención seria”.

“La mayoría de las veces son asintomáticos”, afirmó el Dr. Nirmal Veeramachaneni, profesor de cirugía cardiotorácica en la Facultad de Medicina de la Universidad de St. Louis y director médico del programa de detección de cáncer de pulmón en SSM Health. “A menudo se detectan de manera incidental”.

A sus 71 años, se considera que el papa León goza, en general, de buena salud. En la primera entrevista de su pontificado, señaló que solo había sido hospitalizado una vez en su vida, cuando contrajo fiebre tifoidea poco después de llegar como misionero agustino a Perú en 1985.

El papa León dijo que esa hospitalización fue un momento muy significativo en su vida, ya que le ayudó a enfocarse con mayor claridad en su nuevo ministerio, según se cita en el libro “León XIV: ciudadano del mundo, misionero del siglo XXI” de Elise Ann Allen.

La cirugía del papa León se llevará a cabo menos de un mes antes de la fecha prevista para su partida hacia América Latina, en lo que sería el viaje internacional más largo de su pontificado, del 6 al 17 de noviembre, con paradas en Uruguay, Argentina y Perú. El Vaticano no ha anunciado ningún cambio en el viaje.

El papa León reveló por primera vez al mundo que se sometería a una cirugía al final de su discurso del Ángelus en la Plaza de San Pedro el 11 de octubre. Hablando desde la ventana del Palacio Apostólico, el papa anunció que los médicos habían descubierto un nódulo en su pulmón durante un examen médico, y agregó que el nódulo se había detectado “en una fase muy temprana” y estaba “bien localizado”.

“Los médicos consideran oportuno intervenir. Por eso, siguiendo sus consejos, he decidido operarme para removerlo”, dijo el papa León.

Se ha programado una vigilia de oración por la recuperación del papa, dirigida por el cardenal Baldassare Reina, en la capilla del hospital a las 6 p.m., hora de Roma.

La Oficina de Prensa de la Santa Sede ha indicado que dará a conocer más información sobre la cirugía del papa León por la noche.
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Courtney Mares es la editora del Vaticano para OSV News. Síguela en X @catholicourtney. Gina Christian, reportera multimedia de OSV News, colaboró en este reportaje.