La Arquidiócesis de Nueva York anunció el jueves un acuerdo de conciliación global con el que se pone fin a un proceso de una década de duración para resolver las reclamaciones presentadas al amparo de la Ley de Víctimas Infantiles de Nueva York (CVA, por sus siglas en inglés) y otras leyes, según escribió el arzobispo Ronald A. Hicks en una carta dirigida a los fieles.

El acuerdo resuelve “más de 1300 demandas civiles interpuestas contra la arquidiócesis, sus parroquias, instituciones benéficas, escuelas y otros organismos. El Comité de Enlace de los Demandantes, que representa cerca del 70 % de las reclamaciones de los sobrevivientes, negoció los términos bajo la supervisión de un juez jubilado que actuó como mediador”, escribió el arzobispo Hicks, y añadió que el proceso se había iniciado durante el mandato de su predecesor, el cardenal Timothy Dolan.

“Según los términos del acuerdo, la Arquidiócesis y otras entidades participantes destinarán un fondo total de $804.25 millones para las víctimas sobrevivientes, con un primer pago de aproximadamente $619.25 millones y un segundo pago, que se abonará el año que viene, para saldar el importe restante”, escribió.

El arzobispo Hicks dio las gracias a las víctimas sobrevivientes que colaboraron para alcanzar el acuerdo y se comprometió a que la arquidiócesis “renovara su compromiso de garantizar que estos horribles delitos no vuelvan a cometerse jamás en nuestra Iglesia”.

El arzobispo se refirió a las fuentes de financiación del acuerdo. “La venta de la antigua cancillería arquidiocesana, el traslado a unas oficinas más pequeñas y asequibles y la venta del contrato de arrendamiento del terreno en el que se encuentra el Palace Hotel han aportado un porcentaje significativo de esa cifra, al igual que los recortes de nómina y la reducción de personal”, escribió.

Antecedentes de la CVA

El litigio tiene su origen en la Ley de Víctimas Infantiles (CVA, por sus siglas en inglés), que la Asamblea Legislativa estatal aprobó el 28 de enero de 2019 y que el gobernador de entonces, Andrew Cuomo, firmó el 14 de febrero de 2019. Esta ley elevó a 55 años la edad hasta la cual los sobrevivientes podían presentar demandas civiles y abrió un plazo retroactivo de un año, a partir del 14 de agosto de 2019, para las demandas prescritas. La pandemia provocó varias prórrogas, entre ellas un proyecto de ley que Cuomo firmó el 3 de agosto de 2020 y que amplió dicho plazo hasta el 14 de agosto de 2021.

Según una guía de preguntas frecuentes (FAQ, por sus siglas en inglés), la arquidiócesis ha declarado que no se obligará a cerrar ninguna parroquia ni escuela, aunque es posible que algunas parroquias hayan vendido propiedades en desuso o hayan aportado fondos de indemnización de sus reservas. La arquidiócesis ha afirmado que no tiene previsto declararse en quiebra.

La arquidiócesis mantendrá en su página web la lista de miembros del clero contra los que existen acusaciones creíbles. Una vez resueltas todas las reclamaciones y los litigios relacionados con los seguros, entregará los registros históricos sobre las acusaciones —una vez eliminada la información confidencial y protegida legalmente— a la Universidad de Iona o a otra institución acordada, con fines de archivo e investigación.