Con la Copa Mundial de la FIFA 2026 ya en marcha, que inició el 1 de junio en Estados Unidos, Canadá y México, la fe católica de los jugadores de distintas selecciones vuelve a hacerse visible, tanto en declaraciones públicas como en gestos personales, en un torneo en el que la presión deportiva convive con la espiritualidad de muchos de los protagonistas.

Antes del debut de Croacia contra Inglaterra, el delantero Igor Matanović habló en una rueda de prensa sobre el papel central de la religión católica en su vida: “Creo que la fe es muy importante en mi vida. Cuando rezas a Dios, sientes que alguien te escucha y eso me da mucha fuerza”. Su compañero Kristijan Jakić reforzó esta idea al señalar: “Somos un país católico donde la fe es el camino de nuestras vidas. Creo que la fe representa a toda la selección nacional. La fe lo es todo en nuestras vidas”.

En el partido de Curazao contra Alemania, el equipo y parte de la plantilla de la isla caribeña no celebraron la derrota, sino el logro de haber hecho historia al clasificarse por primera vez para la Copa del Mundo, con un abrazo y una oración, a la que luego se sumaron los jugadores alemanes Jonathan Tah y Felix Nmecha, ambos cristianos practicantes. “Durante el partido somos rivales, pero después del partido todos somos cristianos y somos hermanos… En nuestra fe, todos creemos que Jesús es glorificado a través del juego y por eso nos reunimos y simplemente oramos juntos”, dijo Nmecha en una entrevista después del partido.

Tras el histórico triunfo de Ecuador por 2-1 sobre Alemania en la fase de grupos del Mundial 2026 el 25 de junio, los jugadores ecuatorianos se arrodillaron en el centro del campo del estadio de Nueva York/Nueva Jersey para dar gracias a Dios. Este emotivo momento ocurrió inmediatamente después de sellar su clasificación.

Estados Unidos y México: testimonios de fe en el Mundial

El mediocampista de la selección de Estados Unidos Cristian Roldán resumió su convicción con una frase que se hizo viral antes del torneo: “¡Jesús es todo!”, le dijo a Sports Spectrum el día antes de que el equipo de Estados Unidos se enfrentara a Paraguay el pasado 12 de junio.

 Su compañero, el portero Matt Freese, habló en una entrevista con Sports Spectrum hace unas semanas sobre su vida de fe constante: “Siempre me recuerdo que Dios me tiene”, además de mencionar su práctica de asistir a la iglesia y mantener hábitos de oración. Incluso dijo que escucha con frecuencia el pódcast del padre Mike Schmitz.

En la selección mexicana, el delantero estelar de la Copa Mundial de la FIFA 2026, Santiago Giménez, ha descrito la oración como parte de su rutina diaria. En una entrevista con Sports Illustrated México, dijo: “Soy una persona muy religiosa. Siempre intento guiarme por la Biblia. Aquí tengo una cruz y en la espalda llevo escrito ‘ilumina el espíritu’. Este versículo habla precisamente de ese espíritu que Dios me ha dado y que no es para cobardes, ¿verdad? Es para ser valiente”.

El defensa de la selección mexicana Israel Reyes, ha mantenido la tradición de encomendar los momentos clave de su carrera a la intercesión de Santo Toribio Romo, una figura de profunda devoción en el fútbol mexicano contemporáneo, según las propias palabras de sus familiares, Patricia Romero y Rosalía Burgos, en una entrevista con el medio deportivo Medio Tiempo.

Otros jugadores del Tri, como Guillermo Ochoa, Luis Romo y Henry Martín, han reconocido públicamente que son devotos católicos y que esta devoción forma parte de su preparación mental y emocional durante el torneo.

Grandes estrellas que profesan la fe católica

El vínculo entre el fútbol de élite y la espiritualidad también se observa en figuras consagradas. El portugués Cristiano Ronaldo declaró en una entrevista con La Gazzetta dello Sport: “Voy todas las semanas a la iglesia. Todas las semanas. Soy católico y voy para agradecer a Dios todo lo que me da. No pido nada, gracias a Dios lo tengo todo, simplemente le agradezco que proteja a mi familia y a mis amigos”.

El jugador francés Kylian Mbappé, capitán de la selección de fútbol de Francia, ha reiterado en distintas entrevistas, como la que hace unos meses concedió a Clique TV, que su carrera es un “regalo de Dios”, subrayando una visión cristiana de propósito y gratitud que acompaña su rendimiento en el torneo.

En el caso del argentino Lionel Messi, su discurso tras actuaciones decisivas ha mantenido un tono constante de gratitud: “No puedo pedir más de lo que he recibido… Gracias a Dios por todo lo que me ha dado y todo lo que venga ahora es una bendición”, declaró a la prensa el pasado 16 de junio tras el partido de Argentina contra Argelia en Kansas City, después de hacer historia al sumar tres goles a su lista e igualar el récord de 16 goles del exfutbolista alemán Miroslav Klose de más goles en Copas Mundiales masculinas. Messi también ha explicado su visión del talento como un don: “Siempre dije que Dios me regaló un don, que me eligió a mí. Y yo desde muy chiquito fui así, lo tuve. Pero después en el camino hice mucho sacrificio para fortalecer ese don, porque hay mucha gente que tiene muchas condiciones, pero se requiere mucho sacrificio para ser profesional”, dijo hace unos meses durante una entrevista y conversación con el alcalde de Miami, Francis Suárez, en el Kaseya Center de Miami, Florida, durante el America Business Forum. Además, cada vez que marca un gol, lo celebra agradeciendo a Dios y elevando los brazos hacia el cielo.

El santuario íntimo del vestuario de la selección argentina cuenta con imágenes de la Virgen de Luján, el papa Francisco y el padre Pío. Estas estampas y estatuillas las coloca habitualmente el equipo para encomendarse antes de cada partido. Incluso, los botines que utiliza Messi fueron bendecidos en la Basílica de Nuestra Señora de Luján, patrona de Argentina, por el padre Lucas García, rector del santuario.  

En medio del torneo, los testimonios muestran un patrón común: la fe como fuente de equilibrio, gratitud y fortaleza en un escenario en el que cada partido define carreras y reputaciones.