Ronald Aldon Hicks fue nombrado arzobispo designado de Nueva York por el papa León XIV el 18 de diciembre de 2025. Su trayectoria pastoral ha estado profundamente marcada por los cinco años que vivió y trabajó en El Salvador, entre 2005 y 2010, una etapa clave en su comprensión de la Iglesia, el servicio y la misión global.

En julio de 2005, con el permiso del cardenal Francis E. George, entonces arzobispo de Chicago, Hicks se trasladó desde su ministerio en Estados Unidos a El Salvador para asumir un mandato de cinco años como director regional de Nuestros Pequeños Hermanos (NPH), una organización católica dedicada al cuidado de niños huérfanos y vulnerables en América Latina y el Caribe, que sirve en El Salvador desde 1999.

Instalado en la sede regional con base en El Salvador, dirigió y supervisó programas en nueve países, conectando con comunidades diversas y enfrentando las realidades de pobreza, marginación y fragilidad social que caracterizan muchas regiones de Centroamérica.

Inmersión y servicio cotidiano (2005–2010)

Durante esos cinco años, Hicks no solo administró los recursos de la organización, sino que vivió el día a día junto a los niños, las familias y el personal local. Comió pupusas, compartió la vida cotidiana de las comunidades y aprendió a moverse con fluidez dentro de la cultura salvadoreña y centroamericana -incluyendo el dominio del español- lo que fortaleció su sensibilidad pastoral hacia quienes sufren condiciones de vulnerabilidad.

Habitantes y colaboradores recuerdan cómo Hicks era conocido cariñosamente como “Padre Ron” y expresan que su presencia cercana y alegre dejó una huella perdurable entre muchos en los hogares de NPH.

Influencias espirituales y contextuales

El arzobispo ha reconocido la inspiración que encontró en figuras como el santo mártir Óscar Romero, arzobispo de San Salvador, cuya defensa de los pobres y los oprimidos sigue siendo un símbolo de compromiso social en toda la región. Su respeto por Romero quedó reflejado incluso en el diseño de su escudo episcopal y en su enfoque pastoral continuo.

Esta inmersión en la realidad local -en contextos de pobreza, migración y búsqueda de justicia- amplió la comprensión de Hicks sobre la dignidad humana, la solidaridad y la misión de la Iglesia más allá de las fronteras geográficas.

Regreso y aplicación de la experiencia global

Al culminar su misión en 2010, Hicks regresó a Estados Unidos para continuar su labor como formador de sacerdotes y luego asumir responsabilidades episcopales más amplias. Sin embargo, la experiencia en El Salvador siguió siendo un pilar de su identidad pastoral.

Su fluidez en español, su afinidad con comunidades hispanohablantes y su sensibilidad hacia temas sociales -como la migración y la justicia social- han sido elementos centrales de su ministerio, especialmente relevantes ahora que liderará una arquidiócesis tan diversa como la de Nueva York, con más de un millón de católicos hispanos.

Una mirada global desde el servicio

La estancia de Hicks en El Salvador no fue un simple capítulo de su carrera; fue una formación de corazón y visión pastoral. Le enseñó a escuchar antes de hablar, priorizando el acompañamiento atento a las necesidades de los demás; servir con humildad, abrazando el servicio a los más vulnerables como núcleo de la misión de la Iglesia; y a actuar con perspectiva global, entendiendo que los desafíos de la Iglesia -migración, pobreza, diversidad cultural- son universales y requieren respuestas sensibles y contextualizadas.

Estas lecciones, extraídas de su tiempo en El Salvador, han permeado su enfoque pastoral y ahora guían su liderazgo en la Arquidiócesis de Nueva York, donde la diversidad cultural y los retos sociales demandan un estilo de Iglesia cercano, compasivo y globalmente comprometido.