Durante la celebración de la Liturgia de las Horas (Oración Vespertina) en la Iglesia de Santa Teresa del Niño Jesús, en Staten Island, el arzobispo Ronald Hicks expresó a los fieles cómo se siente tras haber ejercido como arzobispo de Nueva York durante nueve meses y medio.

“Si tuviera que resumirlo en tres palabras, y solo en tres palabras, mi respuesta sería esta: me siento feliz, agradecido y bendecido, y eso es cierto”, dijo el arzobispo el miércoles por la noche, recibiendo una ronda de aplausos de las 450 personas presentes.

Esta fue la segunda visita del arzobispo a la Iglesia de Santa Teresa, después de haber celebrado el pasado mes de marzo la Misa centenario de la iglesia, ubicada en la zona de Castleton Corners de Staten Island.   

“La acogida que me han brindado desde el principio ha sido muy grata”, dijo el arzobispo durante el servicio del miércoles para el decanato de Staten Island. “Amigos míos, ha sido maravilloso, tanto en los buenos como en los malos momentos, en la enfermedad, en la salud, en las alegrías y en las tristezas”.

Reliquia de Sheen venerada

Expresó su gratitud por el cariño de los fieles de la arquidiócesis durante las difíciles semanas de recuperación tras una cirugía ocular y, posteriormente, tras el fallecimiento de su padre. “Sus oraciones me acompañaron, y las sentí”. Entre los muchos momentos felices, mencionó la recepción de su palio en Roma, sus alegres visitas a Staten Island y otras partes de la arquidiócesis, y la recepción de una reliquia de primera clase del beato Fulton Sheen de parte de la arquidiócesis. El arzobispo llevó la reliquia desde la Catedral de San Patricio y, posteriormente, fue colocada en el santuario para que los fieles la veneraran después del servicio. “Es parte de su mano (derecha)”, dijo el arzobispo, “la mano con la que escribía sus homilías y sus enseñanzas”, dijo.

El arzobispo retomó uno de sus temas recurrentes: la evangelización. “Quiero que seamos una Iglesia con misión, una Iglesia con misión. Jesucristo nos ha encomendado una misión”, dijo. “Y la misión suprema que Jesús nos ha dado es la salvación de las almas. Que todo lo que hacemos tenga que ver con la salvación de las almas, que seamos salvados a través de nuestra relación con Jesús”. Añadió que la Iglesia existe “para servir a los demás y ayudarlos a conocer, amar y servir a Jesús, y a ver a Dios, su rostro, en nuestros hermanos y hermanas… Fulton Sheen nos ayudó a comprender lo que significa ser una Iglesia con misión”.

Al comienzo de su reflexión, el arzobispo señaló, en español, que es consciente de que la mayoría de los hispanos en las bancas entienden inglés, pero que a menudo incluye el español en sus reflexiones y homilías “porque quiero comunicar al mundo que la comunidad hispana, la gente latina, son muy importante para mí… Ustedes están en mi corazón; estamos juntos, hermanos y hermanas, caminando juntos por este camino de vida y fe”.

El párroco, monseñor William Belford, pronunció unas palabras de bienvenida y otras de agradecimiento al finalizar. Estuvo entre los numerosos sacerdotes del Decanato de Staten Island que asistieron, incluido el decano, el obispo auxiliar jubilado Peter Byrne.

Palabras de los fieles

Después del servicio, mientras muchos de los fieles hacían fila cerca para venerar la reliquia, Steve Ingenita, de 54 años, feligrés de la Iglesia del Santo Niño en Annadale, dijo a Buenas Noticias: “Para nosotros era importante venir a escuchar a nuestro nuevo arzobispo de Nueva York, Hicks, difundir la fe y predicar el Evangelio, y enseñarnos lo importante que es ayudar a los demás, hacer el bien y ser buenos en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor y Salvador… Habló con tanta amabilidad y fue tan acogedor con todos, tanto con los miembros hispanohablantes de nuestras iglesias como con los angloparlantes”.

María Balderas, de 38 años y madre de tres hijos, también asistió al servicio. Estaba acompañada por sus familiares y feligreses de la Parroquia Nuestra Señora del Monte Carmelo en Port Richmond, incluyendo a su esposo, José. “Fue una noche de oración, un momento para compartir con la comunidad. Las palabras del arzobispo fueron muy inspiradoras… Fue una experiencia hermosa; estamos muy agradecidos de que también haya hablado en español”, dijo María Balderas a Buenas Noticias en español durante la recepción. Su hija, Joanna, estudiante de séptimo grado de la escuela parroquial, estaba entre los monaguillos. 

La Liturgia de las Horas, repleta de cantos sagrados del coro, incluyó el Padrenuestro y una oración que dice, en parte: “Señor, vela por nosotros de día y de noche. En medio de los innumerables cambios de la vida, fortalécenos con tu amor inmutable… Amén”.