(OSV News) — A pesar de que ha avanzado mucho en la reducción de las tasas de VIH y sida, aún queda mucho por hacer, ya que los niños siguen siendo vulnerables al virus y a la enfermedad que este provoca, afirmó el representante diplomático de la Santa Sede ante las Naciones Unidas en un discurso pronunciado el 10 de julio.

“El número de nuevas infecciones por el VIH ha disminuido en la mayoría de las regiones desde 2010, registrándose los mayores descensos en el África subsahariana”, señaló monseñor Marco Formica, encargado interino de la misión de observador permanente del Vaticano ante la ONU. El arzobispo Gabriele G. Caccia ocupó el cargo de observador permanente del Vaticano ante la ONU desde 2019 hasta su nombramiento, en marzo, como nuncio papal en Estados Unidos.

Monseñor Formica compartió sus reflexiones durante la reunión de alto nivel de las Naciones Unidas de 2026 sobre el VIH/sida, cuyo lema fue “Unidos para acabar con el SIDA”.

Desde 2001, la reunión se celebra cada cinco años en la Secretaría de las Naciones Unidas, la principal administración de este organismo multinacional, en Nueva York.

Según su página web, ONUSIDA –la agencia de la ONU encargada de erradicar esa enfermedad y el virus que la provoca– actúa como el principal mecanismo político de rendición de cuentas y compromiso en la respuesta mundial al VIH.

La reunión de alto nivel de este año se celebró los días 22 y 23 de junio, con ponentes adicionales programados para el 10 de julio, fecha en la que intervino monseñor Formica, según confirmó la Misión de la Santa Sede ante la ONU a OSV News.

En su intervención, monseñor Formica afirmó que la Santa Sede “reconoce los avances logrados en la prevención y el tratamiento del VIH y el sida en los últimos cinco años”, al tiempo que elogió los “grandes avances logrados en general” desde la primera reunión de alto nivel celebrada en 2001.

Desde 1995 –cuando una media de 3,5 millones de personas al año contraía el virus de la inmunodeficiencia– las nuevas infecciones por el VIH se han reducido en un 65%, según ONUSIDA.

“Gracias al acceso y al cumplimiento del tratamiento antirretroviral, las personas con VIH pueden vivir más tiempo y llevar una vida más saludable”, afirmó monseñor Formica.

–Cerca de 41 millones de personas viven con el VIH en todo el mundo–

Sin embargo, en 2025 había cerca de 41 millones de personas en todo el mundo que vivían con el VIH, de las cuales más de la mitad (51%) eran mujeres y niñas, y 1,3 millones de ese total eran niños de 14 años o menos, según indica la agencia en su página web.

Monseñor Formica describió a los niños como “especialmente vulnerables al VIH” y señaló “deficiencias tanto en el diagnóstico como en el tratamiento”.

Citando el informe del secretario general de la ONU presentado en la conferencia, monseñor Formica afirmó que esas brechas “significan que el 3% de los pacientes con VIH que son niños representan el 12% de las muertes por VIH”.

El propio informe subrayaba que “el sida no ha desaparecido” y que “la respuesta mundial al VIH se encuentra en una encrucijada crítica” debido a la disminución de la financiación, la carga de la deuda en los países afectados, el aumento de las crisis humanitarias y “un retroceso en materia de derechos humanos”.

Monseñor Formica señaló específicamente la falta de pruebas y tratamiento para las madres en situación de riesgo y seropositivas, al tiempo que instó a proporcionar una atención “de calidad” a las mujeres antes, durante y después del embarazo, ya que esta “protege tanto a las madres como a sus hijos”.

“Es vital garantizar el diagnóstico precoz y el acceso constante al tratamiento para los niños seropositivos, con formulaciones adecuadas a su edad”, afirmó.

Las “alianzas multisectoriales” han hecho que la atención sea más accesible y asequible, pero “muchos siguen excluidos” del tratamiento contra el VIH y el sida, “sobre todo en el mundo en desarrollo”, lamentó.

Monseñor Formica hizo un llamado a mejorar los sistemas de salud y la investigación en los países en desarrollo, citando los comentarios del Papa León XIV durante una visita a un hospital del Líbano en 2025: “No podemos concebir una sociedad que funcione a toda velocidad, aferrándose a los falsos mitos del bienestar, mientras ignora tantas situaciones de pobreza y vulnerabilidad”.

Las instituciones sanitarias católicas, que “proporcionan aproximadamente una cuarta parte de toda la atención relacionada con el VIH en el mundo”, seguirán trabajando para “garantizar que todas las personas que viven con el VIH reciban atención y asistencia con respeto a su dignidad humana intrínseca”, afirmó monseñor Formica.

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Gina Christian es periodista multimedia de OSV News. Síguela en X.