Durante la primera Misa de su peregrinación a Roma junto a más de 150 fieles de la Arquidiócesis de Nueva York, el arzobispo Ronald Hicks invitó a los participantes a redescubrir el “primer amor” de su vida de fe y destacó la belleza de las iglesias como un camino privilegiado para el encuentro con Dios.

La Eucaristía en la Basílica de Santa María la Mayor, la mayor iglesia dedicada a la Virgen María en Roma y una de las cuatro basílicas papales. El templo fue también el escenario del primer encuentro de Hicks con la Ciudad Eterna cuando era estudiante universitario, una experiencia que, según relató, marcó profundamente su vida espiritual.

“Voy a invitaros a todos a recordar nuestro primer amor. Voy a compartir con ustedes mi experiencia con mi primer amor. Y si se sienten un poco incómodos pensando que esto se está volviendo demasiado personal, demasiado rápido, el primer amor del que les hablo es la primera Iglesia de la que se enamoraron. ¿Qué Iglesia ha sido su primer amor?”, dijo al inicio de la homilía.

La belleza como camino para encontrarse con Dios

El arzobispo recordó que visitó Santa María la Mayor por primera vez a los 20 años, mientras cursaba un semestre de estudios en Roma con la Universidad Loyola de Chicago.

“El primer lugar que visitamos fue Santa María la Mayor. Y eso fue todo, amigos míos, ese fue mi primer amor. Ese fue mi primer amor. Entré y me quedé hipnotizado. Me quedé absolutamente impresionado por la belleza, el arte y la arquitectura. Y en la fe católica sabemos que la belleza es, en realidad, un camino hacia Dios. Se llama trascendencia. Es una belleza trascendente. Cuando experimentamos algo bello, podemos ser transportados hacia Dios y tener un encuentro con Él, con su misericordia, con su sanación y con su amor”, afirmó.

Hicks contrastó esa experiencia con la sencillez de la parroquia donde creció en el sur de Chicago y explicó que la belleza del arte, la arquitectura y los espacios sagrados tiene una misión evangelizadora.

“Por eso es tan importante en la Iglesia católica que construyamos iglesias hermosas, porque, en realidad, es un camino para ayudar a las personas a establecer una conexión real con esa belleza trascendente de Dios mismo. El Dios vivo que nos ama, nos conoce y quiere lo mejor para todos nosotros”, señaló.

Durante la homilía también destacó el significado espiritual e histórico de Santa María la Mayor, donde se conservan reliquias vinculadas al nacimiento de Jesús y descansan los restos de varios pontífices, entre ellos el papa Francisco.

Una peregrinación llamada a renovar la fe

Al reflexionar sobre el Evangelio del día, que narra la curación de un leproso, el arzobispo explicó que el encuentro con Cristo transforma el sufrimiento humano mediante la misericordia de Dios.

“Este leproso vive un momento trascendente de belleza. Se encuentra con el Señor en persona y, en este hermoso encuentro, experimenta la misericordia, la curación y el amor abundante del Señor”, dijo.

Dirigiéndose a los peregrinos, expresó su deseo de que la visita a las principales basílicas de Roma se convierta en una experiencia espiritual que fortalezca su fe.

“Amigos míos, durante esta peregrinación vamos a visitar algunas de las basílicas e iglesias más bellas del mundo. Y no tiene por qué ser Santa María la Mayor, pero espero que todos y cada uno de ustedes se enamoren de alguna de ellas que, al entrar, su belleza les resulte tan inspiradora que sientan en sus corazones que Dios está presente aquí, vivo en este lugar, en nuestros corazones y en el mundo.”

Misa del palio el 29 de junio

Más de 150 peregrinos acompañan al arzobispo Hicks en este viaje a Roma, que culminará el 29 de junio, solemnidad de los santos Pedro y Pablo, cuando recibirá el palio durante la celebración presidida por el Santo Padre.

The Good Newsroom y Buenas Noticias transmitirán en directo la Misa de entrega del palio y ofrecerán una cobertura especial de toda la peregrinación desde Roma.